Karen Raschke, una abogada jubilada de Nueva York, comenzó a recibir sus compras al principio de la pandemia. Cada entrega costó $30 en tarifas y propinas, pero valió la pena evitar la tienda.
Luego, a principios de esta primavera, Raschke se enteró de que su renta aumentaría en $617 por mes. La entrega fue una de las primeras cosas que recortó de su presupuesto.
Ahora, a sus 75 años camina cuatro cuadras para ir al supermercado varias veces a la semana. Solo usa la entrega en raras ocasiones, como una ola de calor reciente.
“Hacerlo todas las semanas no es sostenible”, dijo.
Raschke no está sola. La demanda de entrega de comestibles en EEUU se está enfriando a medida que aumentan los precios de los alimentos y otras necesidades. Algunos están cambiando a la opción de recogida, una alternativa menos costosa en la que los compradores se detienen en la acera o van a la tienda a recoger sus alimentos ya empacados, mientras que otros dicen que se sienten cómodos haciendo las compras ellos mismos.
La entrega de comestibles experimentó un tremendo crecimiento durante el primer año de la pandemia. En agosto de 2019, un mes típico previo a la pandemia, los estadounidenses gastaron $500 millones en la entrega de comestibles. Para junio de 2020, se había disparado a un negocio de 3,400 millones de dólares, según Brick Meets Click, una empresa de investigación de mercado. Las empresas se apresuraron a satisfacer esa demanda.
DoorDash y Uber Eats comenzaron a ofrecer entrega de comestibles. Kroger, la tienda de comestibles más grande del país, abrió almacenes automatizados para cumplir con los pedidos de entrega. Amazon abrió un puñado de tiendas de comestibles Amazon Fresh, que ofrecen entrega gratuita a los miembros Prime. Las empresas de entrega de comestibles ultrarrápidas como Jokr y Buyk se expandieron a las ciudades de EEUU.
Pero a medida que la pandemia se calmó, la demanda se suavizó. En junio de 2022, los estadounidenses gastaron $2,500 millones en la entrega de comestibles, 26 % menos que en 2020. A modo de comparación, gastaron $3,400 millones en la recogida de comestibles, lo que hizo que la demanda cayera un 10.5 % desde los máximos de la pandemia.
Eso está causando cierta agitación en la industria. Buyk se declaró en quiebra en marzo; Jokr se retiró de Estados Unidos en junio. Instacart, el líder del mercado estadounidense en la entrega de comestibles, redujo su propia valoración en un 40% a $ 24 mil millones en marzo antes de una posible oferta pública inicial. Kroger dijo que sus ventas digitales, que incluyen recogida y entrega, cayeron un 6% en el primer trimestre de este año.
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