La nueva subvariante de ómicron, la XBB.1.5, se está expandiendo rápidamente en Estados Unidos aunque, a pesar de las preocupaciones de autoridades sanitarias, todavía no es la dominante entre los casos de covid-19 en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades, CDC.
Esta subvariante ha ganado terreno especialmente en el noroeste y, en regiones como Nueva York, ya alcanza el 75% de los casos confirmados.
La propia Organización Mundial de la Salud declaró esta semana que la subvariante XBB.1.5 es «la más contagiosa que se ha detectado hasta ahora».
La XBB.1.5, que apareció en otoño en Estados Unidos, es familiar de la variante ómicron XBB, que ha sido encontrada en al menos 35 países, según la OMS.
Este contagio dio un salto abrupto al pasar de representar apenas el 2% de los casos en Estados Unidos a principios de diciembre a cerca del 27.6% en la primera semana de enero, según las recientes estimaciones de los CDC.
La semana pasada, los responsables de los CDC habían advertido que su estimación inicial del 40.5% para la XBB.1.5 conllevaba un amplio margen de error, debido a que las muestras del virus pueden tardar semanas en secuenciarse.
Se cree que más del 70% de los casos de covid-19 en el noreste del país están relacionados con esta subvariante. En todas las demás regiones, se prevé que la cepa represente menos de un tercio de las nuevas infecciones.
La subvariante está propagándose rápidamente debido a una potente mezcla de mutaciones que facilita su propagación generalizada, incluso entre las personas previamente infectadas o vacunadas, indicaron expertos consultados en un reporte de la agencia AFP.