El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visitó este lunes la región litoral donde lluvias torrenciales dejaron durante el fin de semana de carnaval 36 muertos y decenas de desaparecidos, mientras se intensificaban los esfuerzos para llegar a las zonas que quedaron aisladas.
Las tareas de rescate estaban concentradas en el extenso municipio de Sao Sebastiao, un destino playero ubicado a unos 200 km de la ciudad de Sao Paulo (sureste) y que sufrió lluvias «récord».
Lula, que pasaba unos días de asueto en Bahía (noreste), viajó al lugar para sobrevolar la zona del desastre donde deslizamientos de tierra arrasaron al menos unas 50 casas, según un video oficial.
Desde la aeronave eran visibles ríos de agua enlodada cubriendo casas cerca de las playas.
El izquierdista, de 77 años, que asumió el poder por tercera vez el 1 de enero, se reunió luego con las autoridades regionales y locales.
Es importante que «no construyamos casas en un lugar que pueda ser escenario de otras lluvias, donde otras personas puedan morir en un deslizamiento de tierra», dijo ante los medios Lula, tocando el problema del urbanismo improvisado en el país.
En Brasil 9,5 millones de personas viven en áreas de riesgo por deslizamiento o inundación, muchas de ellas en favelas, según el Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales de Brasil (Cemaden).
Pero también subrayó que la cooperación entre las autoridades de gobierno, de diferentes partidos, era una «buena fotografía» para Brasil, que sigue bajo un crispado clima político luego de unas elecciones presidenciales polarizadas y el ataque el 8 de enero a las sedes de los poderes por seguidores del ultraderechista Jair Bolsonaro.
En Sao Sebastiao, en cuyas playas muchos paulistas pasaban el feriado de carnaval, cayeron más de 600 mm de lluvia en 24 horas, más del doble de lo esperado para el mes, según las autoridades.
El gobierno del estado de Sao Paulo reiteró el balance de 36 muertos: 35 en Sao Sebastiao y una niña en la localidad de Ubatuba.
«Cerca de 40 personas no han sido localizadas», dijo a CNN Brasil Michelle Cesar, de los bomberos de Sao Paulo. El mismo cuerpo informó de 14 heridos que fueron socorridos.
Además hay unas 1.730 personas evacuadas y 766 desabrigados, informaron las autoridades, que despliegan más de 600 socorristas, militares y policías en las labores de rescate.
– «Lo perdí todo» –
La casa de Patricia da Silva, una empleada doméstica de 31 años, quedó destruida por la corriente de lodo y piedras que cayeron por la ladera en la madrugada del domingo en la playa de Juquehy.
«Estoy muy triste, desorientada, no sé ni qué hacer», dijo a la AFP esta madre de dos niñas de nueve y 15 años. «Lo perdí todo».
«Nos asustamos (…) El vidrio del baño explotó con el agua. Escuchamos el agua caer, con árboles y piedras. El agua entró y nos llegó hasta los hombros», dijo Vanesa Cristina Caetano, de 41 años, que vive con su marido y dos hijos, de 23 y 11 años.
Las vías continuaban bloqueadas en al menos diez puntos, según el gobernador Tarcisio de Freitas, que decretó luto durante tres días en Sao Paulo y el «estado de calamidad» en seis municipios para facilitar el despliegue de recursos.
Además liberó unos 7 millones de reales (alrededor de USD 1,5 millones) para tareas de rescate. Las autoridades también enviaban agua y medicinas a las zonas aisladas.
«El proceso de reconstrucción será lento», indicó el alcalde de Sao Sebastiao, Felipe Augusto.
– Solidaridad –
Imágenes difundidas por medios locales y usuarios de redes sociales mostraban ríos de lodo y escombros, carreteras arruinadas, caminos costeros hundidos y autos destrozados por árboles caídos.
Con las celebraciones del carnaval interrumpidas en la región, personalidades locales se movilizaban para ofrecer ayuda.
El chef Eudes Assis cerró por tres días su restaurante Taioba Gastronomia para preparar comida para los centenares de personas que perdieron sus viviendas.
«En mis 46 años de vida, nunca vi nada parecido aquí (…) Las personas perdieron lo poco que tenían. Es un momento de mucha tristeza», indicó Assis en Instagram, anunciando la apertura de un sitio para donaciones.
Brasil sufre fenómenos extremos frecuentes, como en Petrópolis, Rio de Janeiro, donde murieron como consecuencia de fuertes lluvias más de 230 personas en febrero de 2022. Los científicos no descartan un vínculo con los efectos del cambio climático.
AFP