Cuatro años después, Colombia y Japón se ven de nuevo en el campo de juego, esta vez en la fase de grupos de la Copa Mundial Rusia 2018. Ambas selecciones componen el Grupo H en Rusia 2018. La última vez que se cruzaron fue el 24 de junio de 2014, cuando los Cafeteros pisaron a fondo el acelerador y obtuvieron un triunfo incontestable por 4-1 sobre los nipones en Brasil.
En Brasil 2014 —tras tres ediciones ausente— la selección colombiana se ganó el corazón de buena parte del público. Liderados por James Rodríguez, los cafeteros alcanzaron los cuartos de final por primera vez en su historia.
En esta ocasión, Rusia 2018, los pupilos de José Pékerman tratarán de igualar este martes tan brillante actuación. El equipo posee calidad más que suficiente para repetir la historia, y la presencia de Radamel Falcao —goleador histórico de Colombia— supone una inyección de moral para todos.
Por su parte, Japón, a pesar de estrenarse en la Copa Mundial en 1998, se ha consolidado ya como un combinado habitual en la cita planetaria de cada cuatro años. De hecho, esta es su sexta participación consecutiva, y los nipones se preparan para romper límites y superar los octavos de final. Los Samuráis Azules confían en que el cambio de entrenador —el técnico local Akira Nishino tomó las riendas del equipo tras un complicado clasificatorio en Asia— les ayude a cambiar su suerte.