Rafael Nadal probablemente ha jugado en Roland Garros por última vez, después de que él y su compañero Carlos Alcaraz fueran eliminados de los Juegos Olímpicos por un par de especialistas estadounidenses en dobles. En un concurso espectacular, Rajeev Ram y Austin Krajicek superaron no solo al jugador de individuales más exitoso de todos los tiempos en esta cancha, sino también a lo que parecían ser 15,000 fanáticos hostiles.
No es que los estadounidenses fueran impopulares; simplemente que nadie en las gradas quería ver a Nadal salir. Cuanto más cerca estaban los españoles de la eliminación, más fuerte gritaban los fanáticos. Pero Nadal salió, no obstante, después de que Krajicek lograra uno de los servicios más resistentes para sellar la victoria por 6-2, 6-4 y reclamar un lugar en las semifinales. El último tiro, un perfecto servicio «abre-latas» de Krajicek que golpeó la línea y continuó para un ace limpio, fue recibido con un silencio abrumador.
Nadal y Alcaraz ya habían superado dos rondas, pero este era un nivel diferente de oponente. Recordemos que cuando sus lesiones estaban en su peor momento, hace unos 14 meses, Nadal sugirió que su 2024 representaría una gira de despedida por los grandes lugares de tenis del mundo. Tal como han resultado las cosas, su temporada ha sido una mezcla: períodos de mejor forma entre otros contratiempos físicos. En mayo, dijo a los organizadores del Abierto de Francia que no prepararan una ceremonia de despedida para él, explicando que no podía estar seguro de que no volvería el próximo año.