El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) se unió a la Oficina del Sheriff del Condado de Polk para una operación encubierta de tráfico de personas de nueve días a partir del 2 de mayo, donde arrestaron a 255 personas por actos ilegales relacionados con la solicitud de prostitutas, la prostitución, la participación en la ayuda o instigación a la prostitución y la explotación infantil.
A lo largo de esta operación, la suboficina de Operaciones de Detención y Deportación de ICE en Miami – Tampa entrevistó a más de 50 personas nacidas en el extranjero, lo que llevó a más de 30 órdenes de detención de ICE colocadas en la Oficina del Sheriff del Condado de Polk. Estas personas, originarias de Venezuela, Cuba, Honduras, México, Haití, Colombia, Guatemala y Brasil, serán puestas bajo custodia de ICE una vez que se resuelvan sus casos penales. Sus cargos penales van desde la solicitud de prostitución hasta la solicitud de sexo con un menor.
«ICE se encuentra en una posición única para hacer cumplir la ley de inmigración en el interior de los EE. UU. con sus amplias autoridades de investigación y capacidades de aplicación de la ley», dijo el subdirector de la Oficina de Campo de ICE ERO, David Gritte.
«Nuestra misión ordenada por el Congreso es preservar la seguridad pública y la seguridad nacional al mantener a los extranjeros criminales peligrosos fuera de nuestras comunidades. Priorizamos la seguridad pública sobre la política. Oficiales valientes están en las calles todos los días, arriesgando sus vidas para localizar, arrestar y expulsar a los extranjeros criminales más atroces en línea con la política del presidente de ‘lo peor primero'», agregó.
Un oficial del grupo de trabajo de Tampa de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE se unió a las filas de la operación, brindando apoyo de investigación a las misiones de trata de personas y depredadores sexuales infantiles de la operación. El oficial de policía y un especialista en entrevistas forenses participaron en conversaciones encubiertas con los sospechosos arrestados por intentar participar en encuentros sexuales con menores, también conocidos como viajeros. Tras las detenciones, el especialista en entrevistas realizaba entrevistas para identificar a las posibles víctimas de la trata con fines comerciales. El HSI TFO fue responsable de seis de los 10 arrestos de viajeros durante la operación.
Al concluir sus cargos criminales, ICE tomará la custodia de los extranjeros ilegales criminales y los procesará para su deportación. Los cargos van desde la solicitud de prostitución hasta la solicitud de sexo con un menor.