En noviembre de 2009, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió designar el 18 de julio como el Dia Internacional de Nelson Mandela, «en reconocimiento de la contribución aportada por el expresidente de Sudáfrica a la cultura de la paz y la libertad».
En la resolución 64/13 de la Asamblea General se reconocen los valores de Nelson Mandela y su dedicación al servicio de la humanidad.
El 18 de julio de cada año, día del nacimiento de Nelson Mandela, la ONU invita a las personas de todo el mundo a celebrar el Dia Internacional de Nelson Mandela contribuyendo con pequeñas cosas en sus propias comunidades.
Durante 67 años Nelson Mandela dedicó su vida al servicio de la humanidad, como abogado defensor de los derechos humanos, como preso de conciencia, trabajando por la paz y como primer presidente elegido democráticamente de una Sudáfrica libre.