Activistas de derechos de los electores aseguran que los legisladores del país están librando una verdadera batalla para salvar la democracia representativa en EE.UU. Luego de que Georgia aprobó una ley que restringe el acceso al voto, ahora el Senado de Texas, de mayoría republicana, pasó una legislación que limita cómo y cuándo los electores pueden emitir su voto o recibir solicitudes de votación por correo.
Denuncian una especie de oleada de nuevas leyes para dificultar la votación. Buscan desde asegurar el acceso a las urnas hasta garantizar que las comunidades puedan elegir líderes que representen sus intereses, mediante una distribución justa de los distritos.
Por ejemplo, el proyecto de ley H.R.1, que impulsa el partido demócrata, aprobado por la Cámara de Representantes y que ahora el Senado debe considerar, busca expandir y proteger los derechos de voto. “Primero está el registro automático de votantes, que ha existido en todo el país por mucho tiempo, eso va a traer decenas de millones de votantes, también el registro del mismo día, que ya existe en todo el país pero sabemos que tendría un gran efecto para las comunidades de color y especialmente para la gente joven que es la generación más diversa demográficamente10 estados en Estados Unidos no tienen registro para votantes en línea y este proyecto de ley ayudaría con esto y también daría dos semanas de voto anticipado”, explica Elizabeth Hira, del Programa de Democracia del Brennan Center
La iniciativa exige el registro automático de votantes, amplía la votación anticipada y por correo, restaura los derechos de voto de los ex presidiarios que no cometieron delitos graves y defiende la participación electoral, especialmente de las minorías étnicas y raciales.
Alex Gulotta, de la Campaña All Voting is Local, Arizona, recuerda que muchas de estas leyes estatales para limitar el voto se producen justo luego de la elección de noviembre de 2020, que registró récords de participación, a pesar de la pandemia: “por ejemplo barreras al registro de los votantes que pasó en Florida; el purgar la lista de voto por correo que pasó en Arizona y Florida, prohibir o limitar los buzones, como han hecho Georgia y Florida y se está considerando en otros estados, restringir el voto anticipado en Georgia, básicamente socavando todas las cosas que nos llevaron a tener una participación histórica en las elecciones del 2020, se están haciendo ilegales en muchos estados, no en todos los lugares, pero se está haciendo un gran esfuerzo para que esto suceda”, dijo Gulotta.
Particularmente Texas, ha estado bajo los ojos de la nación en estas últimas semanas, pues el Senado estatal, de mayoría republicana, busca aprobar el proyecto de Ley SB7, que entre aspectos, limitaría las horas de votación anticipada, prohibiría la votación desde el vehículo, limitaría las máquinas de votación en las áreas urbanas y depura regularmente las listas de votantes.
Para Mimi Marziani, presidenta del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, este complejo proyecto de ley, hace que votar sea más difícil para mucha gente, pero principalmente para los más vulnerables, como la gente de color, con discapacidades y a quienes tienen inglés como su segundo idioma. “Esto ha sido una lucha de muchos meses y hay un par de cosas buenas, miles de personas se han hecho escuchar, hay gente que está viniendo desde El Paso hasta Austin, que son 16 horas manejando, para atestiguar en el Capitolio… Yo hablé en un rally en Austin hace un par de semanas y había más de 500 personas hablando sobre derechos para los votantes, nunca pensé que iba a ver tanta gente involucrada en esto, miles de personas han llamado a nuestra coalición y hay más de 100 grupos comunitarios que se están uniendo”.
Los expertos sostienen que de convertirse en ley, el proyecto H.R.1 sería considerado como una de las más significativas protecciones al voto en el país desde los años ’60. Sin embargo, la votación en el Senado requiere una mayoría de 60 votos para pasar.