Miles de intérpretes que trabajaron para las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN en Afganistán serán evacuados desde fines de mes, anunció Washington el miércoles, mientras insurgentes talibanes capturaron un estratégico cruce en la frontera con Pakistán que estaba en manos del gobierno.
Los intérpretes y sus familiares probablemente serán llevados primero a bases militares estadounidenses en el exterior antes de enviarlos a Estados Unidos u otros países.
Muchos temen represalias de los talibanes que buscan reconquistar Kabul tras la partida de las tropas estadounidenses a fines de agosto.
Algunos estiman que unas 18.000 personas califican para ser evacuadas lo cual, junto a sus familiares, podría llevar el número total a 100.000 personas.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el objetivo es lograr que los casos que ya están siendo procesados bajo el programa de visas especiales -solo una parte de los 18.000- salgan antes de la fecha límite para la retirada de Estados Unidos, el 31 de agosto.
«Son personas valientes. Queremos asegurarnos de reconocerles el valor del rol que tuvieron», dijo.
Y el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que se está trabajando intensamente sobre el destino de los intérpretes pero aseguró que no daría detalles. «Estamos viendo todas las opciones», señaló.
– Combatientes en motos –
El anuncio fue hecho cuando Estados Unidos avanza en las tareas finales de su retiro de Afganistán y los insurgentes islamistas capturaron Spin Boldak; el cruce fronterizo entre Kandahar y Quetta, Pakistán, y siguen hacia Karachi.
Aunque el ministro del interior de Afganistán negó que los insurgentes hayan conquistado el área.
«Los terroristas talibanes hicieron algunos movimientos cerca del área de la frontera… Las fuerzas de seguridad repelieron el ataque», dijo a la AFP el portavoz del ministerio Tareq Arian.
Empero las redes sociales se llenaron de imágenes de combatientes talibanes descansando en la ciudad fronteriza y residentes dijeron a la AFP que estaban en manos de los talibanes.
«Cuando fui a mi tienda esta mañana vi talibanes por todas partes. Están en el bazar, en el cuartel de la policía y en las aduanas. Se escuchan próximos los sonidos de los combates», dijo Raz Mohammad, un vendedor que trabaja cerca de la frontera.
El cruce fronterizo permite el acceso directo a la provincia paquistaní de Balochistan, en donde el liderazgo insurgente tenía su base desde hace muchos años, así como a un numero no precisado de combatientes de reserva que normalmente entran a Afganistán para reforzar las filas.
Horas después de la caída del cruce, un reportero de AFP vio en el lado paquistaní a unos 150 talibanes en moto que desplegaban banderas insurgentes y reclamaban que se les permitiera pasar a Afganistán.
– Bush critica el retiro –
Spin Boldak es el último de los cruces fronterizos y puertos secos tomados por los rebeldes en las últimas semanas mientras buscan ahogar financieramente a Kabul y llenar sus propios cofres.
En otra señal de que los gobiernos occidentales están examinando rápidamente la situación, el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que el Reino Unido está preparado para trabajar con los talibanes si entran en un gobierno de poder compartido.
«Cualquiera sea el gobierno, en tanto adhiera a ciertas normas internacionales, el gobierno del Reino Unido tratará con él», dijo al periódico Daily Telegraph.
El Pentágono presionó el martes a los líderes de Kabul para que fortalezcan su combate contra los talibanes.
«Saben lo que necesitan hacer», dijo el vocero del Pentágono, John Kirby. «Cualquiera sea el resultado, bueno o malo, será esencial cómo se expresa el liderazgo, cómo se demuestra», dijo.
Mientras el gobierno de Joe Biden le va soltando la mano a Kabul, el expresidente George W. Bush, que lanzó la invasión hace 20 años tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, protestó por el retiro de las tropas en Afganistán.
«Temo que mujeres y niñas afganas sufran daños inenarrables… Serán dejadas atrás para ser masacradas por esta muy brutal gente», dijo a cadena alemana Deutsche Welle.
Preguntado si el retiro de tropas es un error, respondió: «Si. Pienso que lo es».
Entretanto unos 350 afganos huyeron el miércoles a Tayikistán desde el norte de Afganistán para escapar de ataque los talibanes, según la agencia tayeka de noticias Khova.
Los refugiados, mayormente niñas, «huyeron de los talibanes para salvar sus vidas y dos pequeños murieron al cruzar la frontera».
Fuente AFP