En todos los deportes en los que se usa una pelota, la esfera es la protagonista, porque donde está la pelota está la acción y la emoción, pero esta vez, en este juego, fue diferente.
El árbitro guariqueño Ronny Cuevas, sonó el pitazo inicial y la pelota no rodó por la grama, los 22 jugadores se quedaron en sus sitios, por algunos segundos fue desconcertante, hasta que se hizo obvio que se trataba de una protesta. Los jugadores de las dos divisas del fútbol de Maracaibo y Caracas, habían decidido no jugar. Poco más de 300 fanáticos presentes en las tribunas comenzaron a aplaudirlos y uno gritó clarito ¡Bravo, viva Venezuela!
En su narración, Hernán Rodríguez describió lo que ocurría y fue tan emocionante como cuando cuenta una jugada que termina en gol.
Los 22 se quedaron parados en sus lados de la cancha, conversaban entre ellos, apenas tocaban el balón, pero no para jugar, tal vez para distraerse, patear la pelota no era el objetivo de ese duelo, la aparente inacción y el silencio se convirtió en un grito ciudadano por los noventa minutos.
De inmediato, cuando el periodista especializado en fútbol Thomas Cárdenas publicó un corto video en su cuenta de Twitter, los aplausos del “Pachencho” se multiplicaron, la cancha se convirtió en un ejemplar escenario de resistencia pacífica. Para eso también es el deporte, así ha sido a lo largo de la historia, como el abrazo entre Pee Wee Reese y Jackie Robinson en el estadio de los Rojos en 1947, como John Carlos y Tommie Smith en el podio olímpico en 1968, con el puño levantado para acompañar la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos, como siempre Mohamed Alí o más recientemente los jugadores de la NFL.
¿Por qué decidieron nuestros futbolistas ese gesto valiente?
La pregunta fue respondida por el estelar Ricardo Andreutti:
“Este tipo de cosas salen espontáneamente, no es algo planificado porque no es un tema político, no es un tema de inclinación hacia ninguna parte, es un tema de seguridad, de utilizar nuestro lenguaje que es el fútbol, para ser la voz de un clamor popular, de que no hay forma de atender las necesidades básicas de los ciudadanos, por ende no hay cómo atender las necesidades de un deportista que practica un deporte de riesgo. El equipo rival, en este caso Zulia, tenía 4 días sin dormir ni comer bien, nosotros no sabíamos nada de nuestros familiares, íbamos a jugar un partido donde no sabíamos si alguien se podía lesionar, y cómo atender esa lesión, en un clima donde hay riesgos por las altas temperaturas, no había agua, no había luz, una bolsa de hielo la cobraban en 20 dólares, así que había muy poco hielo en una actividad en la que necesitas mucho hielo.
Particularmente no sabía nada de mis padres, estábamos hospedados en un hotel donde la incomodidad era notoria, y no es momento de que el pueblo tenga circo, y eso es lo que nosotros íbamos a ofrecer, circo, y lo que el pueblo necesita es pan. Contactamos a los jugadores de mayor experiencia y jerarquía del Zulia, todos entendimos la situación, la camaradería en nuestro fútbol es increíble entre nosotros y velamos por la seguridad del futbolista. Asumimos que para que no haya ningún problema institucional, era una responsabilidad que íbamos a asumir los jugadores, con el apoyo de todos en nuestro entorno, la verdad me quito el sombrero ante directivos, entrenadores, cuerpo técnico, cuerpo arbitral, las personas en el estadio, los pocos que pudieron asistir, porque forman parte de una voz sincera, pura, positiva. Eventos como este suman, y tienen una repercusión enorme, y nos sentimos bastante complacidos porque no es ego ni buscar popularidad, sino un tema de consciencia y la consciencia nos decía que esto era lo correcto, y era lo más razonable”.
Cuando ya había transcurrido la primera mitad, Thomas Cárdenas conversó con los avileños Rubert Quijada y Ricardo Martins.
El primer capitán, Quijada, expuso sus razones: “Teníamos que ser solidarios, aquí en Maracaibo las cosas no están bien como en el resto del país, las condiciones no están dadas para estar jugando al fútbol. En caso de un accidente de alguno de nosotros en la cancha no teníamos a dónde recurrir, en caso de necesitar ir a una clínica u hospital, teníamos que cuidar nuestra integridad física”.
Ricardo Martins abundó en detalles: “Las condiciones no estaban dadas para jugar, nosotros somos profesionales. Íbamos a salir en un vuelo previsto para las 6 de la mañana y terminamos saliendo a las 10, en el aeropuerto no había luz, estábamos esperando el vuelo todos tirados en el piso, esas cosas que no pueden estar pasando. Nosotros no podemos estar callando todo. Nosotros con el equipo del Zulia, imagínate, ya teníamos varios días sin luz en Caracas, nuestros compañeros del Zulia, que son nuestros compañeros porque tenemos la misma profesión, tenían 4 días sin luz, tenían problemas con sus familias, con la alimentación, nosotros somos profesionales y para dar un bonito día espectáculo tenemos que estar al 100 por ciento. El alojamiento no fue como otras veces que uno se mantiene cómodo, otro factor que es que estamos aquí sin señal y no sabemos de nuestras familias,muchos compañeros tienen hijos y tampoco saben de sus hijos, entonces es complicado, ya es una situación en la que tenemos que tener cuidado, y las condiciones no estaban dadas, si ocurre algo a un jugador a dónde podemos recurrir, si no hay luz en casi todo Maracaibo. Creo que tomamos la mejor decisión”.
¿Y de qué hablaron todo ese tiempo?
Andreutti comparte lo que pasaba en la cancha entre ellos: “Ponernos al día de la situación, con lo que estamos viviendo, en Maracaibo la gente la pasa realmente mal, esto es una muestra de lo que han vivido en los últimos años, hablamos de fútbol, lo que puede pasar en los otros partidos, de banalidades, tampoco había mucho que pensar, sino esperar que pasaran los 90 minutos e ir rápido con sus familias y nosotros al hotel para viajar hoy”.
Hace casi dos meses, en el segundo juego de la final del beisbol, los jugadores de los Leones del Caracas fueron amenazados con prisión si no jugaban, fueron obligados después de fuertes presiones ejercidas por altos funcionarios.
Los jugadores del Zulia Fútbol Club y del Caracas Fútbol Club no advirtieron su decisión de protestar, aun conscientes de los riesgos.
Rubert Quijada le comentó a Thomas Cardenas: “es un riesgo que estamos corriendo pero teníamos que levantar la voz. Sí o sí alguien tenía que dar el primer paso y esperemos que esto que estamos haciendo sirva de iniciativa para que otros clubes vivan la realidad que tiene ahorita Maracaibo, la realidad que tiene el país, va a traer consecuencias pero tenemos que estar unidos, y que vengan que van a encontrar una familia unida, con nuestro presidente Phillip (Valentiner).
La iniciativa fue del Zulia, porque tienen 5 días sin luz, no había ni hielo, el Caracas tuvo que facilitarle el hielo a Zulia, todos somos solidarios, adentro de la cancha somos rivales pero afuera somos una familia y este es nuestro trabajo y dependemos de esto”.
Preguntamos a Andreutti, mientras esperaba el vuelo de retorno a Caracas: “Riesgos, en lo personal creo que el único riesgo que Ricardo Andreutti tenía era que esto no tuviera una repercusión positiva y afortunadamente sí lo tuvo, no pasó por debajo de la mesa y era lo importante. El riesgo no lo tenemos nosotros, nosotros tenemos un trabajo y la posibilidad de darle estabilidad a nuestras familias, el riesgo lo asumen las personas que salen todos los días sin saber si van a volver a sus casas, sin saber si van a volver con comida después a sus casas y sin saber si en su casa van a encontrar lo que tenían. Nosotros no estamos en riesgo, el riesgo lo tiene el país de no encontrar una solución a todo esto y es hora de ser proactivos y el fútbol es nuestro lenguaje y que esto sirva de una voz de desahogo para las personas que están en la calle y para lo que sufren nuestros hermanos venezolanos”.
El martes se conoció la decisión de la Federación Venezolana de Fútbol de suspender los juegos hasta que haya condiciones para jugar.
Como explicó Thomas Cárdenas “Lo del domingo fue definitivo.
La Asociación Única de Futbolistas de Venezuela
pidió la suspensión de la jornada 8 y debieron suspender. La realidad obligó, no solo los jugadores, todos los que trabajan directamente con el fútbol se ven afectados”.
Lo ocurrido en la cancha del “Pachencho Romero” fue un gesto de coraje y gallardía que no olvidaremos, y aunque la pizarra marcó “0-0”, el domingo en la tarde, bajo el sol marabino, ocurrió una goleada de leyenda.