Hace exactamente una década, el entonces presidente Hugo Chávez ordenó el cierre de todos los casinos y bingos en Venezuela. Lo que se concretó el año siguiente, cuando el Sindicato de Trabajadores de Bingos y Casinos de Venezuela informó que tras el cierre del último establecimiento de juegos de azar, más de 100.000 personas perdieron sus empleos.
En aquella ocasión, Chávez argumentó que la medida era necesaria porque los establecimientos de juegos de envite y azar eran lo que llamó «sitios de perdición» que solo servían para los fines «burgueses».
Pero tras una debacle económica de gran envergadura, su sucesor Nicolás Maduro celebró la vuelta de los casinos a Venezuela.
Poco después del anuncio, en enero de 2020, de un primer casino en el Hotel Humboldt, en agosto de este 2021 se conoció que al menos 30 casinos habían adquirido una licencia de operación.
Desde entonces, mucho se ha hablado de ello. Y en ese sentido, este jueves The Wall Street Journal en un reportaje sobre la situación de la economía venezolana, reveló que los operadores de los casinos debieron desembolsar una suma de 350.000 dólares para obtener la licencia.
«Una Comisión Nacional de Casinos supervisada por generales del Ejército ha vendido licencias por 350.000 dólares cada una, a 30 nuevos casinos en todo el país con nombres como Baywatch, Bellagio y Hotel Dubai», señala el reportaje.
Con cifra desembolsada por cada uno de los establecimientos (30) se debió obtener un total de 10,5 millones de dólares ($ 10.500.000).
«Esta es una apuesta hacia el futuro». Así se lo comentó Soraya Roye, exejecutiva de juegos de azar a The Wall Street Journal.
Y recordó que hace una década encabezó protestas contra Chávez por la orden de cerrar los casinos y bingos. Pero ahora, Roye capacita a trabajadores para la reapertura de sitios de juegos.
«El gobierno se dio cuenta de que tenía que cambiar y diversificar la economía», opinó.
De manera expresa, Maduro anunció en enero de 2020 la apertura del “Casino Internacional en el Hotel Humboldt”, que se reinauguró en noviembre de ese mismo año.
En un principio, se suponía que la finalidad de ese establecimiento era, a juzgar por los comentarios de Maduro, intentar promover el uso del petro, pero lo que predominó fue el dólar.
A continuación se incluyen los casinos incluidos en la lista que se conoció extraoficialmente (la mayoría de ellos ya se encuentran activos):
- Caracas: Hotel Dubai, Waldorf, Conami, y traslado del casino Humboldt.
- Miranda: Coliseo, Macaracuay, La Cáscara, La Urbina y Buenaventura.
- Nueva Esparta: Charaima, Caribe Plaza y Concorde.
- Lara: Tiuna, Lidotel y Jirajara.
- Aragua: Platinum y Ballagio, Ciudad Jardín en el Hotel Pipo.
- Zulia: Del Sur, Maruma e Inter de Maracaibo.
- Bolívar: Roraima y Guayana.
- Falcón: Baywasht, Tucacas
- Carabobo: Inter de Valencia,
- Anzoátegui: Sun Casino.
- Barinas: Center Llanos.
- Portuguesa: Eco Inn.
Monopolio en la venta de máquinas de juegos
Días atrás, el diputado electo en 2015 Marco Aurelio Quiñones denunció que la Comisión del Parlamento adelanta una investigación en la que se determinó la existencia de una trama detrás de la venta de las máquinas de juego, en un esquema que calificó como monopolio.
Al respecto, señaló: «Presunta empresa registrada en Estados Unidos, con nombre de un prócer de tal nación, compraría máquinas de juegos para los casinos que hoy se multiplican en Venezuela -un país en emergencia humanitaria- como si estuviéramos hablando de Punta Cana o Aruba», indicó.
Y explicó que esa compañía estadounidense se encarga de proveer a otras que posee exclusividad de las ventas de las máquinas en los casinos autorizados en Venezuela.
«Esta empresa sería la encargada de proveer a otra que tiene el monopolio de la venta de máquinas en Venezuela, con licencia exclusiva otorgada por el régimen para manejar este mercado en nuestro país», recalcó.
Ante ello, el parlamentario exhortó a las autoridades de Estados Unidos a abrir una investigación.
Nota completa en The Wall Street Journal