La empresa europea ArianeGroup desarrollará un minilanzador reutilizable para competir sobre todo con los estadounidenses de SpaceX, pioneros en esta tecnología, anunció este lunes el ministro francés de Economía, Bruno Le Maire.
Este lanzador debe «poder estar operacional en 2026», dijo Le Maire, durante una visita a la planta de la compañía en Vernon (noroeste de Francia).
El ministro francés reconoció que Europa había perdido el tren del lanzador reutilizable. «No creímos en él, nos quedamos atrás respecto a nuestros socios estadounidenses que desarrollaron SpaceX y Falcon 9, y debemos recuperar este retraso», agregó.
Durante su visita a Vernon, Le Maire presentó la estrategia espacial de Francia, que también incluye la ambición de desarrollar «microlanzadores» también reutilizables y una mayor integración de las empresas emergentes.
A pocos meses de la elección presidencial de abril y de las legislativas de junio, el ministro prometió un aumento de los puestos de trabajo en Vernon, que temía verse afectado por el anuncio del grupo de supresión de 600 empleos en Francia y en Alemania.
«Actualmente, hay un poco más de 800 empleos en el sitio de Vernon. De cara a 2025, habrá casi 1.000», aseguró.
Esta planta, donde se prueban los motores de los cohetes Ariane, perderá el motor Vinci –uno de los que contiene Ariane 6–, pero acogerá el futuro motor pesado Prometheus y retomará la actividad de «turbombas», junto al futuro minilanzador reutilizable, detalló.
ArianeGroup, empresa conjunta creada por la empresa europea Airbus y el grupo francés Safran, prepara actualmente su futura lanzadera Ariane 6, cuyo primer despegue se prevé en la segunda mitad de 2022.
AFP