Italia: La bruja Befana
La figura de Papá Noel es también de sobras conocida, mucho más popular es la bruja Befana, que es una de sus mayores tradiciones navideñas.
Según la tradición, el Árbol de Navidad aparece en las casas italianas a partir del 8 de diciembre, el día de la celebración de la Inmaculada, cuando las familias empiezan a preparar tanto el árbol como el pesebre.
Uno de los pesebres más famosos es el de Greccio, un pequeño pueblo cerca de Roma, donde San Francisco de Asís presentó el primer pesebre viviente en 1223.
El árbol y pesebre se quedan en las casas italianas hasta el día de Reyes, 6 de enero, la fiesta llamada “Epifanía” o mejor conocida como la “Befana”, una viejecita que vuela sobre una escoba y entra por las chimeneas para dejar los dulces y regalos para todos. Todos menos los que no se han portado bien, para ellos la “Befana” sólo llevará carbón (dulce, ¡por supuesto!).
Austria: El «papá noel malo» o Krampus
Todos sabemos quién es Santa Claus o Papá Noel, pero en Austria además existe la figura de Krampus, una criatura macabra que por lo visto Krampus hermano del tan amigable santa claus según la leyenda, esta criatura castiga a los niños malos durante la temporada de Navidad.
En Viena Krampus ha convertido en una figura tradicional de su Navidad que asusta con bromas tanto a niños como adultos.
Rellenar zapatos: la costumbre a veces es colgar medias y colocar dentro los regalos pero en Austria no son medias sino zapatos. Se llenan no con regalos sino con maní, chocolate y mandarinas. Por supuesto se limpian antes y se rellenan siempre el 6 de diciembre.
Árbol de Navidad: el árbol no se decora hasta la víspera de Navidad. Una campana suena y toda la familia se reúne al mismo tiempo para la decoración.
Mercadillos de Navidad y Gluhwein: durante la primera semana del Adviento aparecen los mercadillos de navidad donde pueden comprar de todo, entre todo eso también gluhwein o vino con especias, la bebida tradicional de la navidad austriaca. Se sirve tibio y hay variedades.
Calendario de Adviento: hay calendarios tradicionales que vienen de muchas formas y colores. Así, hay calendarios con canciones, con frases, con chocolates o galletas. es tradición que se regalen calendarios también.
Venezuela: Las reuniones a todo dar
La Navidad en Venezuela es una de las fechas más alegres del país y una de las más bonita del mundo para celebrar la llegada del Niño Jesús, Niño Dios o San Nicolás. Está llena de fiestas, misas, aguinaldos, gaitas, hallacas, tragos, reuniones de amigos y familiares
Las misas de aguinaldos: Es costumbre amanecer en diciembre en una misa de aguinaldos ó Misa de Gallo. En ella se reúnen a familiares y amigos en la iglesia, que está particularmente adornada para estas fechas y la misa es acompañada de cantos de aguinaldos que aluden el tema cristiano que se celebra en estas fechas.
El pesebre: El pesebre venezolano tiene su origen en las tradiciones españolas traídas al nuevo mundo, en la que se introduce el nacimiento del Niño Jesús. Esta esencia ha sido adaptada y reinterpretada a lo que ahora caracterizan la navidad latinoamericana.
La mesa navideña: La hallaca es acompañada de pan de jamón, ensalada de gallina y pernil de cochino. Encontramos en la mesa de navidad dulces como el dulce de lechoza típico venezolano, el panettone que traído por inmigrantes europeos, la torta negra, confitería variada, nueces y avellanas. Para brindar tenemos la compañía de nuestro Ponche Crema, vinos, champañas, whiskys y cócteles, en especial cuando se realiza el tradicional intercambio de regalos. Todos estos detalles hacen de la cena de navidad todo un festejo que se acompaña con gaitas, villancicos y aguinaldos y que el venezolano disfruta intensamente.
Ucrania: Decoraciones en forma de tela de araña
En Ucrania es tradición colgar del árbol, decoraciones que imitan el estilo de las telas de araña. La tradición se remonta a un cuento popular sobre una viuda pobre que no podía permitirse decorar un árbol para sus hijos. Cuenta la leyenda que las arañas de la casa se compadecieron de la difícil situación de la familia y tejieron hermosas telas por todo el árbol, que los niños se despertaron para encontrar en la mañana de Navidad. Las telarañas también se consideran un símbolo de buena suerte en la cultura ucraniana.
Japón: Cenar en KFC
Japón no celebra la Navidad como una fiesta nacional, pero lo cierto es que también en este país existe una tradición que se remonta a 1974, cuando el restaurante de comida rápida estadounidense KFC lanzó una campaña de marketing navideña.. El lema aparentemente simple «Kurisumasu ni wa kentakkii!» (¡Kentucky para Navidad!) acabó derivando en una tradición nacional que todavía se mantiene a día de hoy, de modo que son muchas las familias japonesas que pasan la Nochebuena cenando en su KFC más cercano.
Alemania: Un pepinillo en el árbol de Navidad
Se cree que la tradición del árbol de Navidad que se ha adoptado en todo el mundo hoy en día comenzó en Alemania en el siglo XVI, por lo que no es de extrañar que nuestros primos teutónicos todavía tengan algunas costumbres divertidas relacionadas con los árboles festivos. Una de ellas es esconder un pepinillo en algún lugar entre las ramas del árbol y darle un regalo al niño de la casa que lo encuentre.
Hay quien cree que esta tradición no es realmente alemana, y de hecho hay quienes aseguran que la tradición nació en otro país, cuando dos niños pequeños fueron retenidos como prisioneros dentro de un barril de pepinillos. San Nicolás rescató a los niños y los devolvió a la vida. De cualquier manera, un pepinillo en el árbol de Navidad es una tradición muy curiosa.
Estados Unidos: Usar “ugly sweater”
Decora el árbol navideño: Ya sea que quieras un árbol natural o uno falso, encontrar el árbol perfecto es una actividad clásica de Navidad. Adornarlo con luces, esferas, listones y estrellas, los árboles de Navidad son uno de los símbolos más tradicionales de la temporada navideña. Pon música navideña y reúne a tu familia y amigos para decorar tu casa mientras decoras tu árbol y entras en el espíritu navideño.
Haz galletas navideñas: ¡La temporada navideña es un momento para disfrutar! Una tradición muy popular en Estados Unidos es hornear y decorar galletas navideñas. Es típico usar cortadores de galletas con de símbolos navideños, árboles, estrellas, hombres de nieve, botas y coronas navideñas. Una vez que las galletas estén horneadas, usa glaseado rojo y verde y espolvorea para representar realmente la temporada navideña.
Usar un “ugly sweater” (suéter feo) Disfrazarse para fiestas es una de las mejores partes de la temporada. Es divertido vestirse lo mejor posible, con lentejuelas y ropa que brille. Pero, puede ser aún más divertido aparecer vistiendo un suéter de Navidad “feo” distintivo, con un dicho tonto o un bordado anticuado. Busque el tejido horrible perfecto en una tienda de segunda mano, encuentre uno con una frase festiva en línea o haga el suyo. ¡Puntos extra si te pones luces de navidad encima!