La arepa, un alimento de sello venezolano hecho con harina de maíz de forma circular, cocinada asada o frita, celebra su Día Mundial este 10 de septiembre.
Su nombre proviene, posiblemente, del cumanagoto, del vocablo indígena «erepa», que la tribu de los Caribes, habitante del noreste venezolano, utilizaron para nombrar el maíz. De acuerdo a otra versión, el vocablo arepa pudiera provenir de “aripo”, especie de plancha levemente curva, fabricada en barro, que utilizaban los indígenas para la cocción de la masa de harina de maíz.
Para conmemorar tan especial día, es importante conocer algunos tipos de las arepas y sus rellenos más destacados en el paladar de la población venezolana.
- Arepa pilada: se obtiene con maíz que ha pasado por el pilón para, de una forma mecánica, separara la cáscara del grano.
- Arepa pelada: se debe al proceso en el que se pela o descascara el cereal cocinándolo con cal, arena e incluso algunos historiadores hablan del uso de conchas marinas, este proceso es muy similar al denominado nixtamalización.
- Arepa raspada: elaborada con maíz pilado, el disco de la masa se coloca directamente a las brasas, para, con una cocción muy lenta, para obtener “una arepa que tiene una costra oscura, casi quemada que se raspa luego con un cuchillo.
- Arepa de coco: se prepara con maíz cocido y molido, en el proceso de molienda se incorpora el coco y luego de amasadas y formadas se cocinan sobre hojas de uva de playa.
¿Cuáles son los rellenos campeones de las arepas?
- Reina pepiada: originalmente se combinaba ensalada de gallina con rodajas de aguacate y petit pois dentro de la arepa; hoy en día se suele hacer una mezcla previa de pollo desmechado con mayonesa y aguacate.
- Dominó: esta combinación de caraotas con queso blanco duro es también común en las empanadas y de las más antiguas dentro de una arepa. El queso suele ser bastante salado y las caraotas dulces, para conseguir un delicioso contraste.
- Pelúa: la carne mechada siempre ha sido bastante popular en las areperas y su combinación con queso amarillo es de las más solicitadas. Lleva ese nombre por las hebras de carne y de queso que parecieran agregarle cabellera a la arepa.
- Sifrina: combina la clásica reina pepiada con queso amarillo rallado; no hay forma de que quede mal.
- Rumbera: trozos de delicioso pernil horneado con queso amarillo rallado.
- Catira: es la hermana menor de la pelúa; contiene pollo desmechado y queso amarillo rallado.
- Perico: esta preparación de huevos revueltos con tomate, ají dulce y cebolla picaditos, con un poco de sal.
- Pabellón: el típico plato venezolano es llevado a la arepa con tajadas, caraotas, carne mechada y queso blanco duro rallado.
- Rompe colchón: usualmente en vinagreta o en aceite, para rellenar las tostadas: pepitonas, camarones, calamares, chipi-chipi, pulpo, etcétera.
- Llanera: Tiras de carne de res bien adobada, rodajas de tomate y de aguacate, y queso guayanés.