Reino Unido sigue su cruzada contra la dictadura de Nicolás Maduro. Tras desconocer las pretendidas elecciones parlamentarias del 6 de diciembre, el gobierno del primer ministro Boris Johnson aplicó sanciones a tres jefes militares venezolanos, ampliamente vinculados al régimen.
Se trata de Rafael Bastardo, ex comandante de las Fuerzas de Acciones Especiales (FAES). También Remigio Ceballos Ichaso, jefe del Comando Estratégico Operacional de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (CEOFANB). El Ejecutivo británico también incluyó en su lista a Favio Zabarse, comandante de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB).
Londres ha dicho que los oficiales son responsables de “violaciones flagrantes de los derechos humanos, incluidas torturas y asesinatos”. Desde la capital británica se precisó, además, que las penalidades impiden a los sancionados ingresar a territorio británico o canalizar su dinero a través de bancos con sede en Reino Unido.
Rafael Bastardo
Hasta 2019 se desempeñó como jefe de operaciones de las FAES, una fuerza élite que pertenece a la Policía Nacional Bolivariana (PNB) y que ha sido señalada de detenciones arbitrarias y ejecuciones extrajudiciales.
Bastardo, quien es egresado de la Escuela de Formación de Oficiales de la Guardia Nacional Bolivariana, fue sancionado en febrero de 2019 por el Departamento del Tesoro, con el argumento de que era el responsable de ordenar operaciones que culminaban en torturas o asesinatos.
Al oficial se le recuerda por encabezar el operativo conjunto que se efectuó en enero de 2018. Esa acción culminó con la masacre del ex policía venezolano, Oscar Pérez, y de otros funcionarios que se había sublevado contra Nicolás Maduro. De hecho, fue Rafael Bastardo quien dijo a Pérez que “la orden presidencial” era detenerlo sin violencia.
Remigio Ceballos Ichaso
Comandante del CEOFANB desde junio de 2017, Remigio Ceballos Ichaso es un oficial que forma parte de la Armada Bolivariana (AB). Actualmente, ostenta el rango de almirante en jefe y se le considera uno de los oficiales más leales a Nicolás Maduro.
Ceballos Ichaso es el principal responsable del Plan República, el mega operativo militar que se despliega en cada elección y que, en teoría, garantiza la seguridad antes, durante y después de finalizados los comicios.
Para algunos expertos, el que sean efectivos castrenses los encargados de vigilar un proceso de civiles debilita la democracia y, por otro lado, sobredimensiona el peso que ha de tener la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) en la vida de Venezuela.
Antes de convertirse en el jefe del Comando Estratégico, Remigio Cabellos Ichaso fue el responsable del “Plan de Seguridad y Defensa Integral” de la Gran Misión Abastecimiento Soberano. Ese programa, creado por el régimen en 2016, dejó en manos de la FANB el transporte y la comercialización de alimentos, medicamentos y productos del sector industrial.
Señalamientos indican que la Gran Misión es la fachada de una red de corrupción que ha saqueado millones de dólares, a través de la compra con sobreprecio de alimentos de mala calidad.
El plan también ha sido denunciado como el mecanismo de control de una dictadura, que lo emplea para condicionar la entrega de combos de comida subsidiada a cambio de apoyo ciudadano y, sobre todo, de votos.
Favio Zabarse
Aunque hoy se desempeña como comandante general de la GNB, Favio Zabarse viene de ejercer la jefatura de la Región de Defensa Integral (REDI) occidente, que comprende a los estados Lara Falcón, Yaracuy y Zulia.
El mayor general, que egresó de la Universidad Militar Bolivariana de Venezuela (UMBV) en 1985, fue uno de los líderes militares que ordenó reprimir las protestas antigubernamentales registradas en Venezuela en 2014 y 2017.
Por formar parte del Alto Mando Militar, Zabarse es uno de esos oficiales clave que mantienen al régimen en el poder. En enero de 2018, fue sancionado por Estados Unidos y dos meses más tarde por Panamá. Ese último país le acusó de blanqueo de capitales, financiamiento del terrorismo y financiamiento de la proliferación de armas de destrucción masiva.
Fabio Zavarse forma parte de los militares que, según el narcotraficante Walid Makled, le permitieron desarrollar sus actividades en territorio venezolano.