Los departamentos de policía de la ciudad de Nueva York y Chicago gastan millones de dólares al año en tecnología de detección de disparos que, según un grupo de privacidad, es ineficaz e invasiva.
Los departamentos pagan a ShotSpotter Inc. por tecnología que usa micrófonos y software de audio para identificar los sonidos de los disparos en los vecindarios. Pero no ha tenido un impacto en la violencia armada y, por lo general, no genera pistas de investigación, según un nuevo informe del Surveillance Technology Oversight Project, una organización de privacidad sin fines de lucro.
“Los estadounidenses están desesperados por sentirse seguros, pero tenemos que ver qué nos están vendiendo realmente las empresas de vigilancia”, dijo en un comunicado el director ejecutivo del grupo, Albert Cahn. Los micrófonos captan sonidos que no son disparos, incluidas voces, según el informe, que agrega: “Esta tecnología es peor que un truco, puede poner a las personas en peligro”.
Si ShotSpotter detecta que se ha disparado un arma, determina la ubicación del sonido, lo aísla y lo compara con sonidos de disparos anteriores antes de enviarlo a un técnico humano que realiza una revisión. Si el técnico cree que el sonido es un disparo real, se alerta a la policía.
La compañía dice que más de 200 jurisdicciones usan sus productos en todo el mundo, muchas de las cuales son ciudades y pueblos de EEUU. Sin embargo, tanto Nueva York como Chicago son clientes clave y representan casi la mitad de los ingresos del primer trimestre de la compañía este año, según documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de EEUU. Las ciudades han contratado a la empresa de tecnología policial durante al menos cinco años. Chicago agregó un año adicional y $5.7 millones a un contrato con la compañía que podría valer hasta $33 millones, mientras que Nueva York firmó un contrato de $22 millones en diciembre que se extiende hasta 2024, según los registros de adquisiciones de la ciudad.
Los materiales de marketing de ShotSpotter dicen que la tecnología hace que las comunidades sean más seguras al resolver casos, salvar vidas y disuadir el crimen. Sin embargo, el informe argumenta que la tecnología trae una mayor presencia policial a los vecindarios con poco que mostrar al final.
En un comunicado, el Departamento de Policía de Nueva York calificó a ShotSpotter como “una herramienta altamente efectiva para combatir el crimen”, y agregó que los “falsos positivos” no se transmiten a los oficiales. Los representantes de ShotSpotter y el Departamento de Policía de Chicago no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Nueva York y Chicago han estado lidiando con un aumento en los tiroteos desde el inicio de la pandemia de coronavirus, que no ha disminuido incluso cuando renovaron contratos con ShotSpotter este año, según datos de adquisiciones de la ciudad.
De acuerdo a la Oficina del Inspector General de Chicago el año pasado encontró que de las más de 50,000 alertas de ShotSpotter para posibles disparos, solo el 9.1% resultó en evidencia de un delito relacionado con armas. El informe llegó a la conclusión de que el producto tenía poco valor operativo para la policía, dado que rara vez producía pruebas de un delito con armas de fuego, una parada de investigación o la recuperación de un arma de fuego. La auditoría encontró que era más probable que la policía detuviera a las personas según la frecuencia de las alertas de ShotSpotter.
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