El pueblo de Santa Rosa, en la ciudad de Barquisimeto del estado Lara en Venezuela, se llena de alegría una vez más por la peregrinación en honor a la Divina Pastora, la advocación mariana más venerada en Venezuela y la que tiene la tercera peregrinación más grande de Latinoamérica.
La Virgen Divina Pastora, está entre las figuras cristianas más veneradas, cada año miles de fieles se congregan junto a su imagen y recorren la ciudad. Su peregrinación está en números un poco más bajos que la de Guadalupe en México y la Virgen de Fátima en Portugal.
Este año, la feligresía se congregó desde tempranas horas, e incluso algunas participaron de la tradicional vigilia que se realiza previa a la peregrinación.
A las 10 de la mañana dio inicio la Santa Eucaristía presidida por Monseñor Owaldo Araque, Administrador Apostólico de la Arquidiócesis de Barquisimeto.
En su homilía, Monseñor Araque saludó de manera especial a los venezolanos que se encuentran en diferentes países del mundo huyendo de la crisis de Venezuela y aseguró que ellos manifiestan su fe por la Divina Pastora realizando procesiones similares a la que se hacen en Barquisimeto.
En la ciudad hay desplegados 10.229 funcionarios de seguridad para proteger a todos los peregrinos de la fiesta mariana y esperan que 2.000.000 de feligreses participen en la procesión.
El día de la Divina Pastora es muy esperado por los fieles y forma parte de una especie de costumbre y tradición al iniciar el año.
Su historia se remonta al año 1763, cuando un sacerdote llamado Sebastián Bernal, pidió que llegase a la parroquia de Santa Rosa del Cerrito una imagen de la Virgen Inmaculada Concepción; pero, en su lugar, arribó la de la Divina Pastora.
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El padre quiso devolver la imagen, pero no lo pudo hacer, ya que el cajón se volvió pesado e imposible de trasladar. Luego en el año en 1812 hubo un terremoto en el pueblo y aunque todo quedó destruido dentro de la iglesia, la imagen de la Divina Pastora quedó intacta.
La celebración es el 14 de enero porque en 1855, una epidemia de cólera se extendió sobre todo el país quitándole la vida a muchas personas por lo que los devotos sacaron la imagen de la Divina Pastora un 14 de enero y milagrosamente la enfermedad desapareció; el recorrido que en la actualidad hacen es el mismo que hicieron en ese entonces.
Este año se celebra la procesión número 166, ya que por dos años no se realizó por la pandemia del Covid-19.