Vivek Murthy, el cirujano general de Estados Unidos, declaró el lunes que promoverá la implementación de una etiqueta de advertencia en las plataformas de redes sociales, la cual alertará a los padres sobre el potencial impacto negativo que el uso de estas plataformas puede tener en la salud mental de los adolescentes.
Lee también: Más de 370 mil migrantes irregulares venezolanos atravesaron territorio mexicano en 2024
Las etiquetas de advertencia, similares a las que se encuentran en productos como el tabaco y el alcohol, son una de las herramientas más impactantes disponibles para el principal responsable de salud pública del país. Sin embargo, Murthy no puede implementarlas unilateralmente; esta medida necesita ser aprobada por el Congreso, según reseñó The New York Times.
Hasta el momento, no se ha presentado ningún proyecto de ley al respecto en ninguna de las dos cámaras del Congreso.
En un ensayo publicado el lunes en la sección de opinión de The New York Times, Murthy escribió que una etiqueta de advertencia enviaría un mensaje claro a los padres de que «no se ha demostrado que las redes sociales sean seguras».
En su ensayo, Murthy equipara los efectos de las redes sociales en niños y adolescentes al riesgo para la salud pública, comparándolos con problemas como las muertes en carretera o los alimentos contaminados.
“¿Por qué no hemos reaccionado ante los daños de las redes sociales cuando no son menos urgentes ni están menos extendidos que los que plantean los coches, los aviones o los alimentos inseguros?”, escribió Murthy. “Estos daños no son un fracaso de la fuerza de voluntad ni de la crianza de los hijos; son la consecuencia de liberar una tecnología poderosa sin las medidas de seguridad, la transparencia o responsabilidad adecuadas”.
Murthy mencionó estudios que indicaban que los adolescentes que pasaban más de tres horas al día en redes sociales tenían un riesgo considerablemente mayor de experimentar problemas de salud mental. Además, señaló que el 46 por ciento de los adolescentes reportaron que las redes sociales los hacían sentirse más insatisfechos con su cuerpo.
Según una encuesta de Gallup realizada el otoño pasado a más de 1500 adolescentes, los adolescentes en Estados Unidos pasan un promedio de 4,8 horas al día en plataformas de redes sociales como YouTube, TikTok e Instagram.
En una entrevista el mes pasado, Murthy mencionó que había escuchado frecuentemente a jóvenes afirmar que «no pueden desconectarse de las plataformas», y que a menudo se dan cuenta de que han pasado horas cuando solo tenían la intención de revisar sus cuentas.
“Las plataformas están diseñadas para maximizar el tiempo que pasamos en ellas”, dijo. “Una cosa es hacérselo a un adulto y otra a un niño, cuyo control de los impulsos aún se está desarrollando, cuyo cerebro está en una fase sensible de desarrollo”.
Las etiquetas de advertencia del pasado han tenido impactos significativos en el comportamiento. En 1965, después de un informe histórico del cirujano general, el Congreso votó para requerir que todos los paquetes de cigarrillos distribuidos en Estados Unidos llevaran una advertencia que indicara que el uso del producto «puede ser perjudicial para la salud».
Esa medida marcó el inicio de una disminución en la prevalencia del tabaquismo que ha perdurado durante 50 años. Cuando se implementaron las etiquetas de advertencia, alrededor del 42 por ciento de los adultos en EE. UU. fumaban cigarrillos diariamente; para 2021, este índice se había reducido al 11,5 por ciento.
Lee también: Comando Venezuela a los secuestrados por el régimen: “No están solos y el 28 de julio será la liberación”
Hay un intenso debate entre los investigadores acerca de si las redes sociales son responsables de la crisis de salud mental en niños y adolescentes.
En su nuevo libro «La generación ansiosa», el psicólogo social Jonathan Haidt destaca como punto crítico el lanzamiento en 2007 del iPhone de Apple, que coincidió con un notable incremento en los comportamientos suicidas y los informes de desesperanza.