Como un encuentro repentino con una anaconda, fue más ajustado de lo esperado. Varias encuestas habían mostrado que Luiz Inácio Lula da Silva, un ex presidente de izquierda, ganaba a Jair Bolsonaro, el mandatario de la derecha, por dos dígitos. Algunos predijeron que lograría más del 50% en la primera ronda de las elecciones presidenciales de Brasil, haciendo innecesaria una segunda ronda. Pero en la votación real del 2 de octubre sólo ganó el 48,4% frente al 43,2% de Bolsonaro. (La razón por la que las encuestas subestimaron a los partidarios de Bolsonaro es incierta, pero puede ser que muchos son “tímidos”, o desconfían de los encuestadores y son reacios a compartir sus opiniones con ellos). Los dos candidatos se enfrentarán a una segunda vuelta el 30 de octubre, y Brasil se enfrenta a un mes más de polarización.
Lula sigue siendo el estrecho favorito, entre otras cosas porque Bolsonaro repele a muchos votantes. Es un populista trumpiano, que miente con la misma facilidad con la que respira e imagina conspiraciones por doquier. No hace ningún esfuerzo por detener la destrucción de la selva amazónica. Su gestión del COVID-19 fue vergonzosa. Su círculo se solapa con el crimen organizado. Socava las instituciones, desde el Tribunal Supremo hasta la propia democracia. Insinúa que la única forma de perder las elecciones es que estén amañadas, y que no aceptará ningún resultado que no sea la victoria. Incita abiertamente a la violencia. En una encuesta reciente, casi el 70% de los brasileños dijeron que temían sufrir daños físicos debido a sus opiniones políticas.
Sin embargo, a pesar de la manifiesta incapacidad de Bolsonaro para el cargo, Lula está sólo unos puntos por delante. Gran parte de esto se debe a dos temores razonables sobre Lula: que sea demasiado blando con la corrupción y demasiado izquierdista con la economía.
En cuanto a la economía, el historial de Bolsonaro ha sido justo. La inflación está bajando, el crecimiento se está recuperando y el Estado ha repartido este año ayudas adicionales a unos 20 millones de familias más pobres. Lula, cuando fue presidente, gobernó de forma pragmática y presidió un boom de las materias primas, pero no abordó los problemas fiscales subyacentes, como el descontrol de las pensiones. Eligió a una sucesora inepta, Dilma Rousseff, bajo cuyo mandato la economía se hundió.
Bolsonaro ha convencido a muchos brasileños de falsedades aterradoras sobre Lula, como que cerraría las iglesias. El presidente ha animado a sus seguidores a desconfiar tanto del sistema de voto electrónico de Brasil como de sus medios de comunicación tradicionales, que comprueban los hechos. Si pierde, puede afirmar que ha ganado e instar a sus seguidores a salir a la calle. Un segundo mandato de un hombre así sería malo para Brasil y para el mundo. Sólo Lula puede evitarlo. Reivindicar el centro es la mejor manera de hacerlo.
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