El Reino Unido, país más castigado de Europa por la pandemia de coronavirus, guardó el martes un minuto de silencio en homenaje a sus 126.000 muertos, en el marco de un «Día Nacional de Reflexión» para conmemorar el aniversario del primer confinamiento.
A las 12h00 (locales y GMT), el país se recogió en silencio, en el Parlamento, frente a los hospitales y en otros lugares públicos. Después las campanas de las iglesias repicaron en recuerdo de los fallecidos.
Para la noche, se invitó a la población, que ahora está en su tercer confinamiento, a encender velas y lámparas de sus teléfonos móviles desde puertas y ventanas.
La reina Isabel II, de 94 años, y su hijo mayor y heredero al trono, el príncipe Carlos, de 72, encabezaron los homenajes. La monarca pidió que se reflexionara «sobre el dolor y la pérdida que siguen sintiendo tantas personas y familias, y rendir homenaje al inconmensurable servicio de quienes nos han apoyado a todos durante el último año».
El homenaje es también un agradecimiento por su labor a trabajadores sanitarios como Alana Greig, enfermera jefe de la Royal Infirmary de Glasgow, en Escocia, donde lleva un año librando una batalla desesperada para salvar vidas.
«Ha sido realmente muy triste en algunos momentos, porque desgraciadamente han fallecido jóvenes y ancianos», reconoció Greig a la AFP. «Y a veces te preguntas si podrías haberlo hecho mejor pero (…) has hecho todo lo posible por ellos».
Desde el inicio de la crisis sanitaria, el país se ha unido entorno a su muy estimado servicio de sanidad pública NHS.
El martes, un cuadro de Banksy se vendió en una subasta por 16,75 millones de libras (23,1 millones de dólares o 19,4 millones de euros), un récord para este misterioso artista urbano inglés, y el dinero se destinará al NHS.
– Tres semanas que fueron tres meses –
El 23 de marzo de 2020, el primer ministro Boris Johnson ordenó un confinamiento inicial de tres semanas -que finalmente fueron tres meses- durante el cual se cerraron las escuelas y todos los comercios «no esenciales» y se prohibieron las reuniones de más de dos personas.
La cifra de muertos por covid-19 era en aquel momento de 335. Un año después son 126.284 en un país de 66 millones de habitantes.
El Reino Unido registró su primera muerte por covid-19 el 5 de marzo de 2020 y el gobierno de Johnson fue muy criticado por su falta de rapidez y determinación para frenar la propagación.
El propio primer ministro, de 56 años, que alardeaba de estrechar todas las manos, enfermó gravemente, tuvo que ser hospitalizado en abril y pasó tres días en cuidados intensivos durante los cuales dijo haber temido por su vida.
El martes se defendió asegurando en rueda de prensa haber tomado todas las decisiones pensando en «los intereses del pueblo británico», aunque reconoció que habría actuado de forma diferente de haber conocido desde el principio la importancia de los casos asintomáticos.
– «Increíblemente difícil» –
Para el ministro de Sanidad, Matt Hancock, este «ha sido un año increíblemente difícil, probablemente el más duro de toda una generación».
Una encuesta realizada por el instituto YouGov mostró que uno de cada seis británicos ha perdido a un familiar o amigo cercano a causa del covid-19.
Johnson prometió que el primer confinamiento daría un vuelco a la situación, pero hubo que reconfinar otra vez durante cuatro semanas en noviembre -aunque las escuelas permanecieron abiertas- y de nuevo después de Navidad, en un tercer cierre total que empezó a levantarse muy ligeramente el 8 de marzo.
El ejecutivo apuesta ahora por que su masiva campaña de vacunación, que ya llegó a 28 millones de personas, más de la mitad de los adultos, permita levantar todas las restricciones progresivamente hasta el 21 de junio.
Sin embargo, se mantendrán estrictas restricciones fronterizas para evitar la importación de variantes potencialmente resistentes a las vacunas, anunció Johnson advirtiendo de que la actual ola que crece en la Europa continental podría afectar también a su país.
Mientras tanto, su gobierno se resiste a realizar una investigación pública, exigida por la oposición, sobre la gestión de la pandemia y porqué esta golpeó tan duramente al Reino Unido.
Fuente AFP