José Luis Rodríguez Zapatero se reunió con Delcy y Nicolás Maduro en Caracas cuando llegaron a España, las 104 barras de oro valoradas en 68 millones de dólares, cuya compra fue negociada por Víctor de Aldama con Delcy Rodríguez. Tanto Zapatero como Aldama fueron clave en el giro prochavista de Pedro Sánchez durante 2019, que culminó en el «Delcygate» la madrugada del 20 de enero de 2020 en el aeropuerto de Barajas. Sus estrechas relaciones con Delcy Rodríguez y el régimen chavista les otorgaron una influencia significativa sobre el gobierno de Sánchez.
Zapatero intensificó su papel como representante no oficial del PSOE ante el chavismo, mientras Aldama asumía la negociación de la deuda de 200 millones de dólares de Venezuela con Globalia. La Unidad Central Operativa (UCO) capturó conversaciones entre Aldama y Delcy Rodríguez en diciembre de 2019, en las que se discutía la compraventa de oro y los detalles del vuelo que transportaría los lingotes desde Moscú a Caracas.
A lo largo de los años, Zapatero ha mantenido estrechas relaciones con el régimen venezolano, realizando múltiples viajes a ese país y siendo vinculado a operaciones de minería de oro. En 2021, el ex jefe de inteligencia chavista, Hugo Carvajal, afirmó que Zapatero poseía una mina de oro en Venezuela, añadiendo más controversia a su relación con el chavismo, según lo publicado por Vozpópuli.