Las autoridades colombianas arrestaron a dos hombres acusados de conspiración de contrabando de personas por trasladar migrantes a través de Colombia en ruta hacia Estados Unidos.
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Los acusados pusieron vidas en peligro, incluso al colocar a algunos de los 40 migrantes y dos capitanes de barco en un barco que desapareció en su camino a Nicaragua después de salir de la isla de San Andrés el 21 de octubre de 2023.
Hernando Manuel de la Cruz Rivera Orjuela, de 52 años, y Luis Enrique Linero Pinto, de 40, ambos de nacionalidad colombiana, fueron arrestados en Colombia a solicitud de Estados Unidos por su presunta participación en la operación transnacional de tráfico de personas, con base en una acusación formal obtenida el 23 de octubre de un gran jurado federal con sede en el Distrito Oeste de Texas.
De acuerdo con la acusación presentada ayer, los acusados participaron en una conspiración que traficó ilegalmente con migrantes, transportándolos desde otros lugares a la isla de San Andrés, y de allí a Nicaragua en barcos, hacia el norte a través de Centroamérica y México, antes de llegar a su destino final en los Estados Unidos. Supuestamente, Rivera Orjuela y Linero Pinto asesoraron a los migrantes sobre cómo llegar a la Isla de San Andrés, los recibieron personalmente una vez que llegaron a la isla, organizaron su alojamiento y los llevaron a los barcos que los transportaban a Nicaragua para que pudieran ingresar ilegalmente a los Estados Unidos. Se alega que Linero Pinto sobornó a miembros del servicio uniformado de la Armada de Colombia para obtener inteligencia en tiempo real sobre la posición de las embarcaciones patrulleras de la Armada ubicadas entre la isla de San Andrés y Nicaragua, lo que permitió que las embarcaciones que transportaban migrantes evitaran ser detectadas.
«A través de la coordinación con nuestros socios nacionales e internacionales encargados de hacer cumplir la ley, hemos logrado el arresto de dos ciudadanos colombianos que alegamos participaron en una operación de contrabando de personas que resultó en la desaparición de un barco que transportaba a 40 migrantes», dijo el fiscal general Merrick B. Garland. «Como deja claro esta acusación, la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa (JTFA, por sus siglas en inglés) sigue siendo una de las herramientas más efectivas del Departamento de Justicia para contrarrestar las insidiosas operaciones de contrabando de personas que alimentan el sufrimiento y la explotación».
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«Durante más de tres años, la JTFA ha desplegado todas las herramientas a nuestra disposición para interrumpir y desmantelar las redes de tráfico de personas», dijo la fiscal general adjunta Lisa Monaco. «Esta última acusación demuestra el compromiso continuo del Departamento de combatir el contrabando de personas en todo el hemisferio occidental y llevar a los responsables ante la justicia».
«La acusación formal alega que, como parte de su participación en una conspiración para contrabandear migrantes a los Estados Unidos, estos acusados pusieron a varios migrantes en el barco que desapareció frente a las costas de Nicaragua en octubre de 2023», afirmó la fiscal general adjunta adjunta principal Nicole M. Argentieri, jefa de la División Penal del Departamento de Justicia. «Esta acusación refleja la importancia de la expansión de JTFA para abordar el tráfico de personas en y a través de Colombia. El anuncio de hoy también subraya el compromiso de la División Penal de investigar y enjuiciar a las organizaciones criminales transnacionales cuyo modelo de negocios pone vidas humanas en riesgo para obtener ganancias financieras», añadió.