El Covid-19 no le está dando respiro a la campaña presidencial en Estados Unidos. La pandemia ha alterado todos los planes y actos usuales de la competición por la Casa Blanca. Y los debates presidenciales no son la excepción. La Universidad de Notre Dame, que iba a albergar el primer encuentro entre Donald Trump y Joe Biden, se negó a hacerlo. Y ahora, ambos se verán cara a cara por primera vez en el campus de la Clínica Cleveland el próximo 29 de septiembre, donde la pandemia será el tema central.
“Le agradezco a los miembros de la comunidad universitaria que dedicaron incontables horas a planear este evento, así como al liderazgo de la Comisión de Debates Presidenciales por su profesionalismo y entendimiento (…) Pero al final, las complicaciones que la pandemia del coronavirus ha puesto sobre el evento –por más entendibles y necesarias que sean- nos han llevado a tener que retirarnos como anfitriones”, explicaba en un comunicado de prensa el Presidente de Notre Dame, el Reverendo John Jenkins.
La curiosidad de este nuevo debate que se está armando es que no será moderado solamente por miembros de la prensa, sino que la co-conducción estará a cargo de médicos de la clínica Cleveland, uno de los centros de salud más prestigiosos del país y asesores de seguridad médica para la comisión de debates presidenciales.
“La pandemia ha resaltado la importancia de los cuidados de salud y los descubrimientos científicos de una manera sin precedentes. Tener a los candidatos presidenciales discutiendo estos temas en nuestro innovador espacio de aprendizaje representa una oportunidad tremenda para nuestras instituciones y para toda la región”, decían en un comunicado conjunto el Presidente de la Clínica Cleveland, Tom Mihaljevic y la Presidente de la universidad Case Western Reserve, Barbara Snyder.
El evento tendrá lugar en el campus universitario, dentro de un salón de 477 mil pies cuadrados en el que se mantendrá distancia social. Habrá un reducido número de asientos destinados a la audiencia y los asistentes tendrán que llevar a cabo medidas de desinfección previas y durante el evento.
Previo a la llegada de la pandemia, las autoridades habían acordado que el segundo debate presidencial se llevaría a cabo en octubre en la Universidad de Michigan. Sin embargo, al igual que Notre Dame, la universidad anunció semanas atrás que no podría ser anfitriona del encuentro. En consecuencia, se decidió que el debate se realizara en el Centro de Artes Arsht de la ciudad de Miami.
Algo similar está ocurriendo con el discurso principal de la convención republicana. Inicialmente, todo el evento se iba a llevar a cabo en la ciudad de Charlotte, en Carolina del Norte. Sin embargo, como el gobernador de ese estado -el demócrata Roy Cooper- no le aseguró a Trump que para fines de agosto podría tener un evento con público, el Presidente decidió trasladar su discurso final a Jacksonville, en Florida.
Pero a menos de un mes del evento, y con números record de contagio, fue el propio Trump quien anunció que el evento de Jacksonville se suspendía también. Aún no se sabe en dónde pronunciará Trump el discurso de aceptación formal de la nominación. En el caso de los demócratas, toda la convención se llevará a cabo de manera virtual.