Un clima gélido invernal cubre a EE.UU. cuando una ola de tormentas árticas amenaza con batir récords de bajas temperaturas en el corazón del país, propagar el frío y la nieve de costa a costa y arrojar escalofríos, sobre todo, desde los playoffs de fútbol hasta las campañas presidenciales.
Cuando comenzó el fin de semana festivo de tres días por el Día de Martin Luther King Jr., el pronóstico del tiempo era un conjunto de avisos codificados por colores, desde una advertencia de tormenta de hielo en Oregón hasta una advertencia de ventisca en las llanuras del norte y advertencias de fuertes vientos en Nuevo México.
“Ha sido, en general, un invierno terrible, terrible. Y surgió de la nada: dos días”, dijo Dan Abinana mientras contemplaba la nevada Des Moines, Iowa. Se mudó al estado desde Tanzania cuando era niño hace años, pero dijo que «nunca te acostumbras a la nieve».
Por su parte, las autoridades de Lake Oswego, Oregón, dijeron que un gran árbol cayó sobre una casa durante los fuertes vientos el sábado y mató a un hombre mayor en el segundo piso.
A principios de semana ya se informaron muertes relacionadas con el clima en California, Idaho, Illinois y Wisconsin.
El gobernador de Nebraska, Jim Pillen, anunció un estado de emergencia, citando “condiciones muy peligrosas”. En algunas zonas cayeron hasta 0,6 metros de nieve durante la semana pasada y la sensación térmica estuvo muy por debajo de cero.
En Nebraska se cerraron alrededor de 2.735 kilómetros de carreteras y la policía estatal ayudó a más de 400 automovilistas varados, dijo el coronel John A. Bolduc, jefe de la Patrulla Estatal.
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En Iowa, los automóviles quedaron atrapados durante cinco horas en la nieve en la autopista Interestatal 80 después de que los semirremolques se volcaron en condiciones resbaladizas. Los policías estatales reportaron 86 choques y 535 llamadas de asistencia a conductores desde el viernes, dijo el sargento de la Patrulla Estatal Alex Dinkla.
Los equipos de carretera estaban «trabajando con los quitanieves como locos», dijo Dinkla, pero los fuertes vientos arrastraban la nieve de regreso a las carreteras.
VOA