Los negociadores del Senado llegaron a un acuerdo sobre un paquete reducido de 10.000 millones de dólares para contrarrestar COVID-19, dijeron el lunes los principales negociadores demócratas y republicanos, pero la medida eliminó todos los fondos para ayudar a las naciones en el extranjero a combatir la pandemia.
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, un demócrata de Nueva York, dijo que el acuerdo le daría al gobierno «las herramientas que necesitamos» para seguir luchando contra la enfermedad. El senador Mitt Romney, republicano de Utah, pregonó los ahorros presupuestarios en la medida que dijo significaba que «no le costará al pueblo estadounidense ni un solo dólar adicional».
Al menos la mitad de la medida tendría que usarse para investigar y producir terapias para tratar la enfermedad, según hojas informativas distribuidas por Schumer y Romney, los dos principales negociadores.
El dinero también se usaría para comprar vacunas y pruebas. Se utilizarían al menos 750 millones de dólares para investigar nuevas variantes de COVID-19 y expandir la producción de vacunas, según las descripciones.
El acuerdo llega con los líderes del partido que esperan que el Congreso apruebe la legislación esta semana, antes de que los legisladores se vayan a un receso de primavera de dos semanas. También viene con BA.2, la nueva variante de ómicron, que se espera que provoque un nuevo aumento en los casos de EE. UU.
Alrededor de 980,000 estadounidenses y más de 6 millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de COVID-19.
Schumer culpó al Partido Republicano por la falta de asistencia global y dijo que está «decepcionado de que nuestros colegas republicanos no pudieran aceptar incluir los 5.000 millones de dólares» de una versión anterior de la medida. Dijo que los miembros de ambos partidos quieren elaborar una segunda medida de gasto esta primavera que podría incluir fondos para combatir el COVID-19 y el hambre en el extranjero y más asistencia para Ucrania mientras continúa luchando contra la invasión rusa.
Romney sugirió una apertura para considerar el dinero futuro de COVID-19. «Si bien este acuerdo no incluye fondos para el programa de vacunación global de EE. UU., estoy dispuesto a explorar una solución fiscalmente responsable para apoyar los esfuerzos globales en las próximas semanas», dijo.
El acuerdo representa una gran reducción de los 22.500 millones de dólares que solicitó inicialmente el presidente Joe Biden y de una versión de 15.000 millones de dólares que los líderes de ambos partidos habían negociado el mes pasado.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, abandonó ese plan después de que los legisladores demócratas rechazaran los recortes propuestos en la ayuda estatal para la pandemia para ayudar a pagar el paquete.
El plan de 15.000 millones de dólares había incluido alrededor de 5.000 millones de dólares para el esfuerzo global para combatir COVID-19, que se ha extendido en muchos países, especialmente en los más pobres. El precio total se ha reducido y el dinero global se ha reducido, ya que las dos partes no han podido ponerse de acuerdo sobre más de 10.000 millones de dólares en ahorros presupuestarios para pagarlo.
VOZ DE AMÉRICA