Ping Li, de 59 años, de Wesley Chapel, Florida, fue sentenciado a 48 meses de prisión por conspirar para actuar como agente de la República Popular China (RPC) sin notificar al fiscal general.
El Departamento de Justicia de EE.UU. informó que también ordenó a Li pagar una multa de 250.000 dólares y cumplir tres años de libertad supervisada.
LEE TAMBIÉN: Orlando Viera-Blanco: Asedio a la Embajada Argentina en Venezuela es terrorismo de Estado
Según el acuerdo de culpabilidad y otros documentos judiciales, el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS) de la República Popular China está a cargo de la recopilación de inteligencia civil para la República Popular China. El MSS a menudo utiliza «contactos cooperativos» ubicados en países fuera de la RPC para promover sus objetivos de inteligencia, que incluyen la obtención de información sobre asuntos corporativos o industriales extranjeros, políticos o funcionarios de inteligencia extranjeros, e información sobre disidentes políticos de la RPC que residen en esos países. Estos contactos de cooperación ayudan al MSS de diversas maneras, incluso mediante la realización de investigaciones sobre temas de interés para la RPC que pueden utilizarse para promover la misión del MSS.
Li es un ciudadano estadounidense que emigró a los Estados Unidos desde la República Popular China. En varias ocasiones, Li trabajó para una importante empresa de telecomunicaciones de Estados Unidos y una empresa internacional de tecnología de la información.
Li admitió que, al menos desde 2012, sirvió como contacto cooperativo trabajando bajo la dirección de funcionarios del MSS para obtener información de interés para el gobierno de la República Popular China. Li obtuvo una amplia variedad de información a petición del MSS, incluyendo información sobre disidentes chinos y defensores de la democracia, miembros del movimiento religioso Falun Gong y organizaciones no gubernamentales con sede en Estados Unidos, y reportó esa información al MSS. Li también proporcionó al MSS información obtenida de su empleador. Li utilizó una variedad de cuentas anónimas en línea con el fin de comunicarse con el MSS, y viajó a la República Popular China para reunirse con el MSS.
Por ejemplo, en agosto de 2012, un oficial del MSS solicitó que Li proporcionara información sobre los practicantes de Falun Gong y los defensores de la democracia en los Estados Unidos. Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, es un movimiento religioso que se originó en la República Popular China en la década de 1990. Falun Gong no es una de las cinco religiones reconocidas formalmente por el gobierno de la República Popular China, y ha sido prohibido desde 1999. Sus adeptos, tanto en China como en el extranjero, son de particular interés para el gobierno de la República Popular China debido a la defensa de Falun Gong de ideas consideradas subversivas para el gobierno de la República Popular China. Menos de una semana después de recibir esta solicitud, Li envió el nombre y la biografía de una persona afiliada a Falun Gong que reside en San Petersburgo, Florida.
LEE TAMBIÉN: Fallece escritora venezolana Elisa Lerner a sus 92 años
En marzo de 2015, un funcionario del MSS solicitó información a Li sobre las sucursales que el empleador de Li, una importante empresa de telecomunicaciones estadounidense había abierto en la República Popular China. Li respondió con la información solicitada tres semanas después.
En marzo de 2017, un oficial del MSS solicitó a Li un plan de instrucción de capacitación. En abril de 2017, Li respondió indicando que había subido materiales a una cuenta en línea que compartía con el oficial del MSS y le pidió al oficial del MSS que eliminara los materiales después de leerlos.
En mayo de 2021, un oficial del MSS solicitó información a Li sobre eventos de piratería dirigidos a empresas estadounidenses, incluido un pirateo ampliamente publicitado de una importante empresa estadounidense por parte del gobierno chino. En cuatro días, Li respondió con la información solicitada.
En marzo de 2022, un funcionario del MSS solicitó a Li información sobre su nuevo empleador, una empresa internacional de tecnología de la información, así como materiales relacionados con la formación en ciberseguridad. Ese mismo día, Li envió la información solicitada sobre su empleador, así como materiales relacionados con la capacitación en ciberseguridad.
En junio de 2022, un oficial del MSS solicitó información a Li sobre una persona que, según el oficial, había residido en la República Popular China, pero había huido a los Estados Unidos, y el oficial le proporcionó a Li el nombre y la supuesta dirección residencial en los Estados Unidos de esa persona. Ese mismo día, Li respondió con información sobre los propietarios de esa dirección residencial.