Las intensas tormentas del fin de semana dejaron un saldo de al menos 12 fallecidos en diversas partes de Estados Unidos, con 11 de estas muertes registradas en Kentucky debido a inundaciones provocadas por las fuertes lluvias. Más de mil personas tuvieron que ser rescatadas en el estado, mientras que las condiciones meteorológicas extremas continúan afectando a varias regiones del país.
A partir del inicio de la semana, un vórtice polar extremo, el décimo y más severo de la temporada, traerá una drástica caída en las temperaturas en las Montañas Rocosas y las Planicies del Norte. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) advierte sobre un «frío potencialmente mortal» hasta el martes, con temperaturas de hasta -45 grados Fahrenheit (-42 grados Celsius) en el norte de Montana y una sensación térmica de -60 grados Fahrenheit. Dakota del Norte experimentará temperaturas de hasta -50 grados Fahrenheit (-46 grados Celsius), mientras que Dakota del Sur y Minnesota permanecen bajo una «advertencia de frío extremo».
Michigan se mantiene bajo aviso de clima invernal hasta la tarde del lunes, con más de 110 accidentes reportados en la zona de Detroit desde el inicio de las nevadas el sábado. Según la policía estatal, la mayoría de los incidentes fueron derrapes de un solo vehículo sin heridos graves. En Colorado, al menos ocho personas perdieron la vida en accidentes automovilísticos provocados por las peligrosas condiciones en las carreteras.
Las Montañas Rocosas, desde Colorado hasta Washington, están bajo advertencia de avalanchas, con una alerta máxima en Utah. En Kentucky, el gobernador Andy Beshear confirmó que la mayoría de las víctimas, incluyendo una madre y su hijo de siete años, murieron al quedar atrapadas en sus vehículos debido a la crecida de las aguas. Ante la magnitud del desastre, el presidente Donald Trump aprobó el domingo la declaración de emergencia para el estado, permitiendo la intervención de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en los esfuerzos de ayuda.
En Tennessee, el condado de Obion declaró el estado de emergencia luego de que un dique colapsara el sábado, causando inundaciones en la comunidad de Rives, que alberga a unas 300 personas. Las autoridades ordenaron evacuaciones obligatorias debido a la falta de electricidad y las bajas temperaturas, que representan un peligro mortal para los residentes.
Atlanta también se vio afectada por las inclemencias del tiempo, con la muerte de una persona tras la caída de un árbol sobre una vivienda, según informó el capitán de bomberos de la ciudad, Scott Powell. En el condado de Albermarle, Virginia, los fuertes vientos derribaron árboles y postes eléctricos, lo que llevó a la policía de Charlottesville a advertir sobre posibles retrasos en los tiempos de respuesta ante la alta demanda de emergencias.
Además, se han reportado cortes de energía a lo largo de la costa Este, desde el sur de Nueva York hasta Georgia. Partes de Kentucky y Tennessee acumularon hasta seis pulgadas (15 centímetros) de lluvia, según el meteorólogo Bob Oravec del NWS, quien advirtió que las inundaciones persistirán en la zona.
En Alabama, un tornado EF-1 fue confirmado en el condado de Hale por el Servicio Meteorológico en Birmingham. Las tormentas en la región causaron daños en viviendas móviles, así como la caída de árboles y cables eléctricos, aunque no se han reportado heridos hasta el momento.
Las autoridades instan a la población a extremar precauciones y evitar salir a las carreteras mientras continúe el clima extremo.