«El metro estaba abarrotado esta mañana y vuelvo a hacer fila para el almuerzo». Para Robert Byrnes, esas señales confirman la reapertura progresiva de las oficinas en Nueva York. Pero el regreso de los empleados a los rascacielos de la ciudad es mucho más lento de lo previsto.
Presidente de una asociación que agrupa a empresas del este de la emblemática estación Grand Central, Byrnes estima que solo un tercio de los empleados ha regresado a la oficina.
Los comercios que dependen de ellos para vender alimentos «todavía sufren», dice. «Esto mejora lentamente».
La organización Partnership for New York City interrogó varias veces a los grandes empleadores de la ciudad: en mayo, pensaban que el 62% de los trabajadores estarían de regreso a la oficina para fines de septiembre, pero en agosto solo lo había hecho el 41%.
Las oficinas se ocupan cada día en torno al 32%, según la empresa Kastle, especialista en seguridad de edificios.
Nueva York sigue a la zaga con relación a la media de las diez mayores ciudades estadounidenses (37%).
El resultado es que en torno al 30% de las tiendas alrededor de la estación Grand Central estaban vacías, según un informe del Consejo Inmobiliario de Nueva York, publicado a principios de octubre.
Establecimientos emblemáticos, como el hotel Marriott, en Lexington Avenue, abierto en 1924, han cerrado definitivamente.
– Conversión en viviendas –
Algunos barrios de Nueva York se bandean mejor que otros más centrados en espacio para oficinas.
En Times Square por ejemplo, con sus innumerables enseñas luminosas y los teatros de Broadway, los turistas regresan.
«En mayo, teníamos 145.000 persones al día de media, en octubre, 225.000», dice Tom Harris, presidente de Times Square Alliance.
El 9 de octubre, la tasa de ocupación de los edificios del barrio era del 82,5%, dijo a la AFP.
«Con doce nuevos shows en Broadway en los dos próximos meses y el regreso de los visitantes internacionales en noviembre», con la retirada de las restricciones para los turistas vacunados, «y el retorno progresivo de los empleados a las oficinas en 2022, somos optimistas sobre la recuperación de Times Square».
Pero el 32% de los comercios en el barrio están cerrados.
El sector inmobiliario se recupera, los nuevos alquileres de oficinas aumentaron en el tercer trimestre en Manhattan a un nivel no visto desde el inicio de la pandemia, según la agencia Cushman & Wakefield.
La tasa de oficinas vacías también alcanzó un récord, a 19% contra el 9,6% de media, pero se debe en parte a los nuevos grandes locales propuestos en el mercado.
Los alquileres que se piden por los nuevos espacios han bajado un 5% con relación al mismo periodo de 2020.
Para Robert Byrnes, el sector inmobiliario de Nueva York «nunca volverá a la misma situación que antes de la pandemia», pues algunas empresas han decidido eliminar sus oficinas. «Es una minoría pero es una realidad».
Con información de AFP