17 migrantes murieron en la mañana del miércoles cuando su barco se volcó y se hundió frente a la península de Peloponeso, mientras otros 100 fueron rescatados.
El accidente ocurrió en aguas internacionales del mar Jónico y provocó una «extensa» operación de rescate, complicada por los fuertes vientos, según los guardacostas griegos.
En el operativo de rescate participaron también un avión y un helicóptero del ejército además de seis barcos que estaban en la zona.
«Desde muy temprano el miércoles se puso en marcha una extensa operación de rescate frente a Pilos, luego de que un barco pesquero naufragó con un gran número de migrantes a bordo», indicó la guardia costera de Grecia.
Los rescatados fueron trasladados a Kalamata y cuatro de ellos que estaban en condición grave fueron transferidos en helicóptero a un hospital local.
La guardia costera dijo que un avión de vigilancia de la agencia europea Frontex detectó la embarcación la tarde del martes, pero que los pasajeros «rechazaron la ayuda».
Posteriormente indicó que ninguno de ellos usaba chaleco salvavidas.
Inicialmente no se revelaron las nacionalidades de los migrantes.
Todo indica que el barco partió de Libia con destino a Italia, según las autoridades.
Por su parte, la policía portuaria de Grecia dijo que el miércoles un velero enfrentó problemas con 80 migrantes a bordo cerca de Creta y fue rescatada por una patrulla de los guardacostas y remolcado al puerto.
Grecia, Italia y España, han sido los principales destinos de decenas de miles de personas que buscan llegar a Europa desde África y Oriente Medio.
Igualmente, Grecia enfrenta crecientes intentos de ingresar desde Turquía por rutas cercanas a las islas Cíclidas y hacia Peloponeso, para evadir los patrullajes en el mar Egeo, más al norte.
Grecia y otros países del sur y sureste de Europa reclaman que deben hacerse cargo del manejo de los migrantes indocumentados.
AFP