La migración sin precedentes a la frontera entre Estados Unidos y México y las olas de calor abrasadoras están contribuyendo a un verano especialmente mortal para quienes desafían un terreno desértico desolado e implacable con la esperanza de llegar a los Estados Unidos.
Solo en junio, se encontraron los restos de 43 cuerpos en el desierto de Sonora de Arizona al norte de la frontera de Estados Unidos con México, según el grupo sin fines de lucro Humane Borders, con sede en Tucson. El grupo rastrea la recuperación de cuerpos a lo largo de un tramo de la frontera de 3.145 kilómetros, utilizando datos de la oficina de un médico forense.
«Lo que está sucediendo es que el cambio climático es real, las temperaturas se han vuelto más calientes y el clima en sí es más volátil», dijo Brad Jones, voluntario de Humane Borders.
El grupo ha documentado restos encontrados en los EE. UU. a 40 kilómetros de la frontera y notó un aumento del tráfico en el remoto desierto occidental, donde los migrantes están aislados de casi cualquier forma de asistencia de emergencia.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que junio fue el mes más caluroso registrado en las áreas de Phoenix y Tucson de Arizona, con temperaturas regularmente por encima de los 43º.
Jones acotó que junio es a menudo el mes más caluroso del año en la región fronteriza y señaló que el número de muertos de inmigrantes en Arizona en junio era trágicamente alto pero no atípico.
«En otras palabras, ha habido una crisis de muerte de migrantes en nuestra frontera justo en la puerta de su casa durante 20 años. Y en las tierras fronterizas de Arizona-México, casi 4.000 personas han perdido la vida en los últimos 20 años. En promedio, aproximadamente cada dos días es que se encuentran los restos de los migrantes», dijo.
Un funcionario de inmigración de EE. UU. le dijo a la Voz de América que los datos federales recopilados sobre las muertes de migrantes podrían ser más bajos que el total colectivo registrado por las oficinas forenses en los condados a lo largo de la frontera. Sin embargo, las autoridades federales han documentado que se han encontrado los restos de 324 migrantes a lo largo de la frontera en lo que va del año fiscal 2021, que comenzó en octubre.
Un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) dijo que el terreno a lo largo de la frontera es extremo, el calor del verano es severo y los kilómetros que los migrantes del desierto deben atravesar después de cruzar la frontera son implacables en muchas áreas.
«El mensaje del CBP para cualquiera que esté pensando en ingresar ilegalmente a Estados Unidos por la frontera sur es simple: no lo haga. Cuando los migrantes cruzan la frontera ilegalmente, ponen sus vidas en peligro», escribió el portavoz en un correo electrónico a la VOA.
Si bien los peligros siempre han abundado en la región fronteriza, incluido el ahogamiento en el Río Grande, para quienes cruzan de México a Texas, los investigadores han visto un aumento en las muertes de migrantes causadas por el calor y la exposición.
Se culpa al calor de la mayoría de las muertes de migrantes registradas por la oficina del médico forense del condado de Pima en Arizona, según Sam Chambers, científico geoespacial del Instituto Binacional de Migración de la Universidad de Arizona.
Con información de Voz de América