Durante una prueba de un prototipo de cohete de SpaceX este miércoles, la nave llamada Starship voló a varias millas de altura, pero al intentar aterrizar, golpeó el suelo demasiado rápido y explotó.
La empresa describió la prueba de la nave espacial de próxima generación como «asombrosa» pese a terminar en una explosión de fuego. Esa fue la última prueba en el desarrollo de naves espaciales de próxima generación construidas por SpaceX, la compañía de cohetes de Elon Musk.
La transmisión en vivo de SpaceX a través de sus redes sociales mostró los restos humeantes del cohete llamado Starship rocket SN8 en el sitio de prueba de la compañía en el sur de Texas.
La gigantesca nave espacial de acero inoxidable despegó de una plataforma de lanzamiento a las 5:45 p.m. Después de alcanzar su apogeo, comenzó a descender según lo planeado, pero terminó volcándose en un planeo controlado de regreso a la Tierra. Cerca del suelo, se enderezó de nuevo a una orientación vertical y encendió sus tres motores para reducir la velocidad, pero no lo suficiente
Tras el impacto, casi 7 minutos después después del despegue, se desintegró en una bola de fuego que dejó una nube de humo elevándose sobre el sitio de prueba. Aún así, fue un avance. Los primeros prototipos de SpaceX se han desintegrado sin siquiera abandonar el suelo durante las pruebas, donde simplemente bombeaban propulsores líquidos ultra fríos a los tanques del cohete.
SpaceX ha tenido éxito en el negocio de los lanzamientos y ahora es la empresa privada más valiosa del mundo. Sus cohetes Falcon 9 se convirtieron en un caballo de batalla dominante para enviar satélites a la órbita, transporta de forma rutinaria carga a la Estación Espacial Internacional e incluso ha transportado a los astronautas de la NASA allí dos veces este año y espero continuar en 2021.
El año pasado, cuando Elon Musk proporcionó una actualización sobre el desarrollo de Starship, anunció que se realizaría una prueba a gran altitud en unos meses y que los vuelos orbitales podrían ocurrir a principios de este año. En cambio, ocurrieron varias fallas debido a una soldadura defectuosa. Cuando los tanques de propulsor dejaron de romperse, uno de los prototipos realizó un breve vuelo exitoso en septiembre. Ese modelo anterior de Starship, que parecía una lata de pintura en aerosol sin la etiqueta, se levantó usando un solo motor de cohete a casi 500 pies antes de aterrizar en el sitio de prueba de Texas cerca del pueblo de Boca Chica.
Desde 2019, SpaceX ha lanzado cientos de satélites a la órbita terrestre baja para construir una constelación llamada Starlink que tiene como objetivo proporcionar un servicio de Internet de alta velocidad desde el espacio. Uno de los objetivos declarados de ese proyecto es proporcionar acceso de banda ancha a lugares desatendidos.
Este lunes, SpaceX recibió un premio de 885 millones de dólares luego de que la Comisión Federal de Comunicaciones informara sobre la adjudicación de miles de millones en fondos a una variedad de proveedores de servicios de Internet para expandir el acceso de banda en los lugares donde se desarrollan estos proyectos.
Mire aquí el despegue y el inesperado aterrizaje: