Desde enero, más de 56.500 personas han sido obligadas a abandonar sus hogares en la región del Catatumbo, en el noreste de Colombia, debido a los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y otros grupos armados. Así lo reveló este miércoles un informe de Human Rights Watch (HRW).
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Según el reporte, el ELN ha ejecutado asesinatos, secuestros y desapariciones forzadas contra civiles a quienes acusa de colaborar con el Frente 33, una facción que surgió tras la desmovilización de las FARC en 2017.
De acuerdo con HRW, el equipo de investigación entrevistó a 65 personas en Cúcuta, capital del departamento del Norte de Santander. Sin embargo, la Defensoría del Pueblo de Colombia advirtió que la crisis humanitaria también afecta a municipios como Ocaña y Tibú, donde el desplazamiento forzado ha sido masivo.
Juanita Goebertus, directora para las Américas de HRW, señaló que los testimonios recopilados evidencian otros abusos, como el reclutamiento forzado de menores y la explotación laboral, en un contexto marcado por la escasa protección estatal.
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La cifra actual de desplazados supera la reportada en febrero por el Ministerio de Defensa de Colombia, que entonces contabilizó más de 51.000 personas afectadas. En la región, los enfrentamientos ya habían dejado al menos 80 muertos a principios de año.