Al menos 17 personas murieron este miércoles en un bombardeo ruso contra un mercado en el este de Ucrania, coincidiendo con una visita a Kiev del jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Antony Blinken, quien prometió «maximizar» el apoyo al país.
El ataque se produjo en una arteria comercial de Kostantínovka, una localidad de unos 70.000 habitantes en la región de Donetsk.
«Reventaron todo, los escaparates de las tiendas, todo estaba roto», dijo a AFP un testigo. «Gracias a Dios estamos vivos, pero las chicas que estaban vendiendo ahí están todas muertas», añadió.
El ministro del Interior ucraniano, Igor Klymenko, informó de 17 muertos y 32 heridos, y anunció que la operación de rescate había terminado.
El primer ministro Denys Shmygal precisó que entre los muertos en el ataque, a unos 20 kilómetros de la línea del frente, había un niño.
Por su lado, el presidente Volodimir Zelenski acusó a Rusia de atacar deliberadamente a civiles y dijo que no había unidades militares «cerca» del lugar.
El bombardeo ruso fue calificado de «brutal» por Estados Unidos y de ataque «contra la humanidad» por Alemania.
Un ataque con drones explosivos rusos ya había causado en la mañana un muerto en la región de Odesa (sur), donde las infraestructuras portuarias que se utilizan para la exportación de grano suelen ser blanco de bombardeos.
– Mil millones de dólares –
El ataque en Kostantínovka tuvo lugar cuando el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, realiza una visita sorpresa el país, la cuarta desde el inicio de la invasión rusa en febrero de 2022.
«El presidente Biden me ha pedido que venga aquí a reafirmar enérgicamente nuestro apoyo, y a garantizar que vamos a maximizar los esfuerzos que estamos haciendo», dijo Blinken a Zelenski.
«Podemos ver muy claramente los importantes progresos que se están haciendo actualmente en la contraofensiva y son muy, muy alentadores», añadió refiriéndose a los esfuerzos de las tropas ucranianas en el este y el sur para tratar de recuperar los territorios invadidos por Moscú.
«Estamos felices de no encontrarnos solos este invierno», dijo a su vez Zelenski, que prevé unos meses duros en el horizonte inmediato.
Un alto cargo del equipo de Blinken indicó a la prensa que esperan igualmente «anunciar más de 1.000 millones de dólares de nueva financiación estadounidense para Ucrania en el curso de esta visita».
– Respuesta del Kremlin –
Del lado ruso, el Kremlin acusó a Estados Unidos de «mantener a Ucrania en estado de guerra» y aseguró que su asistencia no puede «influir en el desenlace de la operación militar especial», el eufemismo impuesto en Rusia para esta invasión.
Ucrania lanzó en junio una contraofensiva contra las tropas rusas que ocupan casi el 20% del territorio de Ucrania en el sur y el este.
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El avance ha sido lento y dificultoso ante un territorio muy minado y la fiera resistencia rusa, pero Kiev confía en un cambio de tendencia desde la toma a finales de agosto de Robotyne, que puede abrir la vía hacia el sur y la península de Crimea.
Rusia nunca ha reconocido que cedió esta localidad y el ministerio ruso de Defensa afirmó el miércoles que había repelido cuatro ataques ucranianos en la zona.
Blinken debe reunirse con Zelenski para hablar de la contraofensiva, así como de la futura «reconstrucción» del país, que ya se situaba entre los más pobres de Europa antes de la invasión, según el comunicado del Departamento de Estado.
– «Liberar cada centímetro» –
Durante su viaje en tren hacia Kiev, Blinken se entrevistó con la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, que pronunció un discurso ante el Parlamento ucraniano en la mañana.
El estadounidense agradeció a Frederiksen «el liderazgo de Dinamarca» que anunció hace dos semanas que, junto a Países Bajos, iba a dar aviones de caza F-16 a Kiev.
En el Parlamento, los diputados ucranianos votaron al relevo de Oleksiy Reznikov, convertido en uno de los rostros de la resistencia ucraniana, pero obligado a dejar el cargo por escándalos de corrupción en su ministerio.
Su sucesor es Rustem Umerov, de 41 años, una figura destacada de la comunidad tártara de Crimea, que tiene fama de ser un negociador discreto y pragmático.
«Haré todo lo posible y lo imposible para la victoria de Ucrania, cuando habremos liberado cada centímetro de nuestro país y a todos los nuestros», afirmó Umerov en Facebook.
AFP