El empresario colombo-venezolano Alex Saab, vinculado al Gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela y acusado de delitos de lavado de dinero en Estados Unidos (EEUU) tiene fijada una nueva cita judicial para este lunes #1Nov. Se prevé, según su abogado, que se va a declarar no culpable en su nuevo encuentro con el juez.
El abogado Henry Bell confirmó que Saab, de 49 años y extraditado el 16 de octubre desde Cabo Verde, no va a admitir su culpabilidad, algo que le hubiera permitido evitar un juicio público. Declararse culpable es el paso que normalmente dan los acusados en tribunales de EEUU, que llegan a acuerdos de colaboración con la Fiscalía, con vistas a lograr penas más suaves si son condenados.
La Fiscalía ya adelantó en la primera audiencia su posición contraria a que se le conceda libertad bajo fianza con el argumento de que existe riesgo de fuga. Bell no desmintió ni confirmó que la defensa vaya a solicitar de nuevo esa medida en la segunda audiencia, pero en cualquier caso es una decisión que le corresponde tomar al juez del caso, Robert N. Scola.
Saab está acusado de siete cargos de lavado de dinero y uno más de conspiración para cometer ese delito.
Desde mayo de 2019, más de un año antes de su captura en Cabo Verde -en razón de una orden dictada a través de Interpol-, el empresario nacido en Barranquilla (Colombia) está sujeto a sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EEUU.
Los fiscales consideran que lavó más de 350 millones de dólares para pagar corruptelas del presidente venezolano a través del sistema financiero estadounidense.
La primera audiencia tuvo lugar el 18 de octubre ante el juez John O’Sullivan en medio de una gran expectación, tanto que hubo momentos en que llegó a haber 350 personas conectadas a la sesión de Zoom, la mayoría periodistas.
Saab compareció virtualmente desde la cárcel donde está recluido desde su llegada a Estados Unidos y hubo medios que infringieron la Regla 53, que prohíbe publicar las imágenes de las audiencias, por lo que la imagen de Saab con el uniforme color naranja de reo y el pelo largo y suelto fue reproducida masivamente.
Los abogados de Saab reclamaron al tribunal que en lo sucesivo tomen «las medidas razonables para prevenir nuevas violaciones de la Regla 53» e hicieron algunas sugerencias al respecto.