Las autoridades prorrusas de la región ucraniana de Jersón, ocupada por Moscú desde marzo, anunciaron que pedirán al presidente Vladimir Putin su anexión, en tanto un gobernador ruso acusó a Ucrania de bombardear una ciudad del suroeste.
Una persona murió y tres resultaron heridas en un ataque contra Belgorod, según su gobernador, Viacheslav Gladkov, quien acusó a las autoridades ucranianas de haber atacado la aldea de Soloji, destruyendo una vivienda.
Tras el fracaso de la tentativa de tomar Kiev, la capital de Ucrania, Rusia busca asentar sus conquistas territoriales en el sudeste y extender su ofensiva en la región del Donbás (este).
Jersón, cuya conquista supone el único verdadero éxito militar de Moscú desde el inicio de su invasión de Ucrania, el 24 de febrero, se encuentra al norte de la península de Crimea, anexada por Rusia en 2014.
«Habrá una solicitud [al presidente ruso] para hacer que la región de Jersón sea sujeto pleno de la Federación de Rusia», declaró Kirill Stremusov, jefe adjunto de la administración cívico-militar de este territorio.
La toma de Jersón puede permitir la creación de un puente terrestre que una Crimea, la región separatista prorrusa Donetsk (en el Donbás) y el territorio ruso.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, afirmó que «corresponde a los habitantes de la región de Jersón decidir si deben hacer un pedido» al presidente Vladimir Putin.
Una perspectiva considerada descabellada por las autoridades ucranianas.
«Los invasores podrían pedir unirse incluso a Marte o Júpiter, pero el ejército ucraniano liberará Jersón», declaró Mijailo Podoliak, consejero del presidente ucraniano Volodimir Zelenski.
Pero el precio de la feroz lucha de Ucrania ha sido alto.
Un total de 561 soldados de la Guardia Nacional de Ucrania han muerto y otros 1.697 resultaron heridos desde el inicio de la guerra con Rusia, indicó el miércoles el jefe de ese cuerpo, Oleksiy Nadtochy.
Tanto Rusia como Ucrania suelen ser parcos en la divulgación de sus bajas, pero a mediados de abril, el presidente Zelenski indicó que entre 2.500 y 3.000 soldados ucranianos habían perdido la vida.
– Contraofensiva en Járkov –
Los servicios de inteligencia estadounidenses creen que Putin pretende crear una conexión terrestre desde Crimea hasta Transnistria, un territorio controlado por Rusia en Moldavia, en la frontera suroeste de Ucrania.
Ese camino, que pasa por Jersón, supone igualmente la conquista total de Mariúpol, sobre el mar de Azov, donde unos mil soldados ucranianos permanecen atrincherados en los kilométricos túneles de la acería Azovstal.
Allí falleció el hijo de Irina Yegorchenko, Artem, aplastado por una estructura que colapsó. «Esta mañana me escribieron que ha muerto. Y de repente me sentí aliviada», dijo la mujer de 43 años a la AFP.
«Podría haber sido peor si hubiera sido capturado (…) Es más fácil saber que tu hijo está muerto que saber que está cautivo, herido o muriéndose de hambre», explicó la madre.
Más al norte, las autoridades de Kiev anunciaron haber recuperado cuatro pueblos próximos a la importante ciudad de Járkov, la segunda más poblada del país antes de la guerra.
«Los ocupantes están siendo expulsados gradualmente», dijo el presidente Zelenski.
Los distritos norte y noreste de Járkov, que tenían unos 1,5 millones de habitantes antes de la guerra, llevan semanas bombardeados por cohetes rusos.
La situación contrasta con la renovada calma en Kiev, casi vacía al inicio de la invasión, que ha recuperado casi dos tercios de sus 3,5 millones de habitantes, aseguró el martes su alcalde Vitali Klitschko.
– «Ninguna posibilidad» de alto al fuego inmediato –
El secretario general de la ONU, António Guterres, que se reunió recientemente con Putin, consideró importante mantener la comunicación con Rusia, pese a que actualmente no exista «ninguna posibilidad de un acuerdo de paz o de cese al fuego inmediatos».
«Esta guerra no durará eternamente» y «si uno quiere resolver un problema, tiene que discutir con quienes lo han causado o con quienes pueden resolverlo», argumentó.
Los combates en el este parecen afectar por primera vez el suministro de gas ruso que transita por Ucrania, alimentando los temores de que la invasión rusa provoque una grave crisis energética en Europa.
El operador del gasoducto ucraniano GTSOU afirmó que el gigante energético estatal ruso Gazprom había «dejado de suministrar gas» en el punto de tránsito de Sokhranivka, debido a las interferencias del ejército ruso.
El volumen de gas que transita por esa zona representa un tercio del total que transita por Ucrania hacia Europa, según Naftogaz.
Gazprom negó que hubiera motivos para que el operador ucraniano declarara «fuerza mayor» y dijo que era imposible redirigir todos los suministros.
– Ayuda de EEUU –
La invasión Ucrania ha llevado a Suecia y Finlandia a contemplar incorporarse a la OTAN, pese a las advertencias de Rusia, y a firmar sendos acuerdos de defensa y protección mutua con el Reino Unido.
«La adhesión a la OTAN no sería contra nadie», declaró el presidente finlandés, Sauli Niinistö.
Por su parte, Ucrania presiona a los países occidentales para obtener más apoyo militar.
El presidente de República Checa, Milos Zeman, próximo a Putin antes de la guerra, autorizó a 103 de sus ciudadanos a ir a combatir a Ucrania en apoyo a las fuerzas de Kiev.
En Estados Unidos, la Cámara de Representantes aprobó el martes por la noche un paquete de casi 40.000 millones de dólares en ayuda para Ucrania.
El texto, que incluye un componente económico y humanitario, así como armas y municiones, aún debe ser votado próximamente por el Senado antes de ser promulgado por el presidente Joe Biden.
AFP.