John McAfee, el fundador de la empresa de software de antivirus McAfee, fue imputado por la Justicia de Estados Unidos por los delitos relacionados con el fraude y el blanqueo de dinero por la promoción de criptomonedas a inversores entre 2017 y 2018, según informó este viernes la Fiscalía del sur de Nueva York.
McAffee, detenido en España a la espera de extradición a EEUU por un caso de estafa, y el asesor ejecutivo de su «equipo de criptomonedas» Jimmy Gale Watson Jr., se embolsaron «más de 13 millones de dólares» a través de «tramas fraudulentas» en internet, de acuerdo al documento de imputación hecho hoy público.
Ambos están acusados de siete delitos de conspiración para cometer fraude bursátil y lavado de dinero, con penas máximas de ser hallados culpables que varían entre cinco y veinte años de prisión por cada crimen, y han sido también demandados por la vía civil por la Comisión de Valores de EEUU y la agencia reguladora de los valores futuros.
«Antiguo método de inflar y tirar»
Las autoridades indicaron en una nota que el pionero de los antivirus y su socio utilizaron el «antiguo método de inflar y tirar» («pump and dump»), comprando grandes cantidades de «altcoins» (criptomonedas alternativas al bitcóin) a bajo precio para que después McAfee las recomendara en Twitter de forma engañosa, incrementando «artificialmente» su valor.
McAfee, que no informó de sus compras cuando había asegurado que lo haría, ganó junto a su equipo dos millones de dólares gracias a las reventas mientras «el valor a largo plazo de las altcoins compradas por los inversores cayó sustancialmente un año después de sus tuits promocionales», e intentó liquidar los beneficios en moneda estadounidense.
Los acusados también aprovecharon el Twitter de McAfee, con miles de seguidores, para «pregonar» eventos de recaudación conocidos como «oferta inicial de monedas» (ICO, en inglés) en los que se emiten y venden divisas digitales al público, pero sin informar de que estaban siendo compensados por su promoción con una parte de esos fondos.