Hoy murió Felipe Valls según confirmaron personas allegadas al empresario cubanoamericano. Valls fundó el restaurante Versailles, para muchos el lugar más cubano fuera de Cuba y que, poco a poco se convirtió en un de los símbolos de la lucha por la libertad de la isla.
Valls llegó a Miami en 1960 después que el régimen de Fidel Castro le confiscó una cafetería, un club y otros negocios.
En 1971, Felipe Valls Sr., un inmigrante cubano, abrió el restaurante en el barrio de La Pequeña Habana de Miami. La idea era crear un hogar lejos del hogar para los cubanos que salieron de la isla, donde pudieran tener una experiencia gastronómica asequible.
La comida es 100 por ciento cubana, la cual es una fusión entre la cocina española con influencias de África y el Caribe. Yuquitas fritas, sopa de pollo, frijoles negros, sándwich cubano, media noche, lechón asado, arroz con pollo, hígado a la italiana, picadillo a la cubana, bistec empanizado, arroz con leche, natilla, y flan son otros de los artículos que componen el tradicional menú.
Con una decoración rococó, adornado con estatuas y rodeado de espejos dorados grabados y candelabros, el lugar lleva el nombre del famoso palacio francés Versailles. Fue fundado en 1971 por Felipe Valls y diseñado por Juanito Pérez-Cruz, el tío del galardonado rapero cubanoamericano Pitbull.
Por sus salones han pasado presidentes estadounidenses como el demócrata Bill Clinton y los republicanos George W. Bush y Donald Trump. También congresistas y políticos locales, muy conscientes del peso de la comunidad cubana en el sur de Florida.
«Se convirtió en un lugar para tomar el pulso del voto cubano», asegura Felipe Valls Jr., hijo del fundador y actual encargado del negocio.