El gobernador de California, Gavin Newsom, vetó el sábado un proyecto de ley aprobado recientemente por la Legislatura estatal para prohibir la discriminación por castas, diciendo que no era necesaria una legislación separada a tal efecto porque las leyes existentes ya prohibían la discriminación por ascendencia.
Si Newsom hubiera firmado el proyecto de ley, California se habría convertido en el primer estado de EE. UU. en prohibir explícitamente la discriminación de castas. El veto de Newsom es un gran revés para los activistas que habían estado abogando por la legislación.
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Las leyes estadounidenses contra la discriminación prohíben la exclusión por ascendencia, aunque no mencionan explícitamente la casta. La legislación de California apuntó al sistema de castas en las comunidades de inmigrantes hindúes y del sur de Asia al agregar la casta como una clase protegida a las leyes antidiscriminatorias existentes en el estado.
El proyecto de ley fue presentado y redactado por la senadora estatal demócrata Aisha Wahab, una afgana-estadounidense, en marzo. Una versión anterior fue aprobada por el Senado estatal antes de someterse a revisiones.
La versión revisada, que incluía las castas bajo «ascendencia» y no como una categoría separada, fue aprobada por la Asamblea estatal de California a finales de agosto y por el Senado estatal a principios de septiembre con un voto casi unánime.
El proyecto de ley definía la casta como «la posición percibida de un individuo en un sistema de estratificación social sobre la base de su estatus heredado».
Antes del veto de Newsom, el movimiento para luchar contra el sistema de castas en América del Norte había cobrado fuerza en los últimos meses.
A principios de este año, Seattle se convirtió en la primera ciudad estadounidense en prohibir la discriminación de castas después de una votación del consejo municipal y la junta escolar de Toronto se convirtió en la primera en Canadá en reconocer que existía discriminación de castas en las escuelas de la ciudad.
En la propia California, el mes pasado, Fresno se convirtió en la segunda ciudad estadounidense en prohibir la discriminación de castas después de una votación unánime del consejo municipal.
VOA