Un fuerte sismo, de magnitud 6,8 de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que sacudió a Marruecos en la noche del viernes provocó al menos 296 muertos y 153 heridos, según un balance provisional publicado por el Ministerio de Interior.
«Según un balance provisional, este sismo provocó la muerte de 296 personas en las provincias y municipios de Al Hauz, Marrakech, Uarzazat, Azilal, Chichaoua y Tarudant», dijo el ministerio en un comunicado. Otras 153 personas resultaron heridas y están hospitalizadas, según la misma fuente.
El terremoto se produjo a las 23H11 locales (22H11 GMT) a 71 kilómetros al suroeste de esta ciudad, en una profundidad de 18,5 kilómetros.
Videos difundidos en redes sociales muestran escombros que salen despedidos hacia estrechos callejones y objetos que se caen de los estantes.
La sacudida también pudo sentirse en ciudades costeras como la capital Rabat, Casablanca o Esauira.
«No hay mucho daño, más pánico. Escuchamos gritos en el momento del temblor», dijo un residente de Esauira, situada a 200 km de Marrakech, por teléfono a la AFP.
«La gente está en las plazas, en los cafés, prefiere dormir al descubierto. Trozos de fachadas han caído», dijo.
LEA TAMBIÉN: Al menos 10 muertos por inundaciones en Grecia: Autoridades desalojan a cientos de habitantes
El sistema PAGER del USGS, que ofrece evaluaciones preliminares sobre el impacto de los terremotos, emitió una alerta naranja por pérdidas económicas al estimar que es probable que se produzcan daños significativos, así como una alerta amarilla por posibles víctimas mortales relacionadas con el sismo.
«La población en esta región vive en estructuras que son altamente vulnerables a las sacudidas sísmicas», dijo el USGS.
Por el momento no emergieron informaciones de víctimas.
La conexión a internet se vio perturbada en Marrakech debido a cortes de electricidad en la región, según la firma de monitorización NetBlocks.
El Centro Nacional para la Investigación Científica y Técnica, con sede en Rabat, indicó que el sismo fue de magnitud 7 y tuvo su epicentro en la provincia de Al Hauz, vecina de Marrakech.
De su parte, el Centro Sismológico Euromediterráneo (CSEM), organismo científico especializado en la actividad sísmica de la región mediterránea, cifró por su lado la magnitud del terremoto en 6,9.
Marruecos experimenta terremotos con frecuencia en su región septentrional debido a su posición entre las placas africana y euroasiática.
En 2004, al menos 628 personas murieron y 926 resultaron heridas cuando un terremoto golpeó Alhucemas, al noreste del país.
En 1980, el terremoto en El Asnam de magnitud 7,3 en la vecina Argelia fue uno de los sismos más destructivos de la historia contemporánea. Dejó un saldo de 2.500 fallecidos y al menos 300.000 personas sin hogar.
AFP