Una ceremonia fuera de lo habitual, pero apegada a la fe y la devoción de millones de feligreses de Nuestra Señora del Valle, patrona del oriente de Venezuela.
Este 1 de septiembre se celebra la tradicional Bajada de la Virgen del Valle que comienza, como todos los años, con una misa oficiada a las 7: 00 de la mañana en la Explanada de la Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle, en el Valle del Espíritu Santo, municipio García del estado Nueva Esparta.
Con esta actividad, la isla de Margarita, y otras localidades del oriente venezolano, dan inicio las festividades de la Patrona de Oriente.
El Milagro de la Virgen del Valle
Cuenta la historia que todo comenzó con la llegada de los españoles quienes fundaron en la isla de Cubagua, la ciudad de Nueva Cádiz. En poco tiempo la población creció rápidamente por lo llamativo de la extracción de perlas que abundaban en sus mares.
Durante este período los habitantes de Nueva Cádiz encargaron a España una imagen de la Inmaculada Concepción para poner la ciudad bajo su protección. La imagen llegó a Cubagua en el año 1530, pero pocos años después, el 25 de diciembre de 1541, un huracán arrasó Nueva Cádiz y con ella la iglesia donde estaba la imagen de la Virgen.
Al salvarse milagrosamente la imagen de la Virgen, los pobladores de Cubagua decidieron ponerla salvo de nuevos cataclismos, llevándola en 1542 a una hacienda en El Valle de la Isla de Margarita, donde le construyeron una pequeña ermita. Con el paso del tiempo el lugar dio el nombre a la imagen, que comenzó a llamarse la Virgen del Valle.
Fotos cortesía: Claudio Berríos